叉子‧香料‧地中海
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「因為西班牙菜太簡單了！」Max語出驚人的解釋。
Max在巴塞隆納吃過一個螺肉，美味至今記憶猶新。但他們只是把螺肉放進烤箱烤，烤好之後淋上橄欖油，「就這麼簡單，但太好吃了！」Max讚嘆。
簡單的烹調、新鮮的食材、輕鬆的心情，Max認為這是西班牙菜，至少是巴塞隆納飲食的精神。
過多的調理，反而讓食物展現不出原始奔放的味道。
其實，整個地中海沿岸的飲食，也都是如此。
地中海區域陽光充足，肥沃的土地，孕育出高品質的食材。所以他們非常重視食材本身的味道，不會添加過多的調味，講究原味、自然，相對於其他烹調過程較為繁複的料理就比較健康。
其次，大量的運用橄欖油、蔬菜、水果、海鮮、榖類、乾果等，都是地中海飲食的特色。
對於這些食物，你一定耳熟能詳，因為這幾乎是所有醫生與營養師給現代人飲食的建議。難怪許多人去一趟地中海旅行，會覺得精神十足。因為這樣的飲食方式，實在是非常符合健康的原則。
飄洋過海的香草魔力
還有一樣讓地中海飲食充滿神奇魔力的元素就是香料。
部分稀有的香草對東方人而言，應該就跟西方人對中國的枸杞的好奇是一樣的。因為它們都飄洋過海、遠渡重洋。實際上許多香草與乾燥處理後的香料，是地中海居民日常生活的東西。
「你在地中海沿岸吃飯，會覺得什麼東西都有大蒜和羅勒，」葉怡蘭笑說，至於像薰衣草、百里香、馬鞭草等等，是他們的日常的飲料，甚至「在麥當勞都點得到」。
自古以來，不論東西方，香料就被廣泛使用在烹調當中，許多都是用來提味。只是過多的香料，反而會覆蓋了食材本身的味道。
長年四處旅行，品味美食的葉怡蘭，以前用很多香料，大多是乾燥的，廚房的櫃子一打開，全都是瓶瓶罐罐的香料。「我常笑我自己好像巫婆，」葉怡蘭說。她嘗試著做西班牙海鮮飯、義大利燉飯等等，憑著對於料理的敏感天份，也得到許多人的好評。可是當旅行經驗越來越多，吃過各種當地的尋常食物之後，葉怡蘭反倒覺得「那是一種仿造的味道」。
所以，後來放乾燥的香料時，常常是點到為止，更希望吃到的是食物原來的味道。