從哲學家到創業富豪：追求理想，致富只是附加價值
圖片來源：Reid Hoffman提供
2013年1月29日，台灣時間上午8點，做為第一個採訪到LinkedIn創辦人霍夫曼的台灣媒體，《Cheers》雜誌透過網路科技，突破10,450公里的距離、16小時的時差，在美國矽谷當地下午4點，與霍夫曼以及他的新書《人生是永遠的測試版：新創企業家改寫生涯的方程式》（The Start-up of You）共同作者班‧卡斯諾查（Ben Casnocha）展開零距離的面對面對話。
令人意外地，擁有上億美元身價的霍夫曼，毫無身段。他回答問題的方式更像個學者，親切又鉅細靡遺。因為對他個人的故事太好奇，記者大部份的問題都圍繞在他個人，最後，他很有耐心地花了55分鐘分享10年來的創業甘苦，雖然因此讓卡斯諾查不禁小小抱怨「只剩下5分鐘」談新書，卻難得有機會讓台灣讀者從第一手角度，了解這位另類創業家如何改變自己的人生。
到底一個牛津大學哲學研究所畢業生，如何勇闖矽谷？這是記者心中最好奇的、也是第一個問題。
「如果在大學時問我以後想幹嘛，創業絕對不會是選項之一，」霍夫曼這樣回答。
從史丹佛大學符號系統與認知科學系畢業後，他為了找到「如何讓人類生活更美好？」這個問題的答案，跑去念哲學研究所。不料讀了以後才發現，大多數學術界的文章，最多只有50個人會看。這對一心一意想「改變世界」的霍夫曼來說，是一大打擊。
霍夫曼描述，當時他覺得自己像個尚未完成的軟體「測試版」，往學術界發展是第一次測試，失敗後，他積極找尋下一次的測試機會。既然矽谷始終是吸引年輕人投入的冒險樂園，當然，他也心動了。
不過，這時候霍夫曼最大的問題是，像他這樣毫無經驗與「科技空白」的背景，如何拿到第一張門票？
一開始，霍夫曼在「就業市場」與「個人興趣」間掙扎。雖然頂著名校碩士學位，霍夫曼卻能面對現實，清楚知道自己要得到工作，就得學習新的能力。連續幾週熬夜學著使用繪圖軟體Photoshop後，他終於找到一份門檻最低的工作：在蘋果（Apple）的使用者經驗分析部門負責產品開發。