愈數位，愈快樂？
圖片來源：王均峰
其實，不單是美國人，現代人感到不快樂已經是全球普遍現象。
社群媒體是「炫耀快樂比賽」推手
以「快樂博士」著稱的知名心理學家迪納（Edward Diener），去年底發表一份針對135個國家的調查報告指出，金錢的確可以帶來快樂，不過一旦欲望超出自己所能負擔的範圍，無論賺再多錢，不開心的心情仍然揮之不去。
《時代》所做的調查也顯示，相較於9年前，現在愈來愈少受訪者認為享受美食、購物、性行為與幫助他人等行為可以提升快樂程度（圖表2），但是這些人卻願意花很長的時間使用社群媒體（圖表3）。
然而，狗仔文化氾濫與社群媒體風行，正是「不快樂」的無形推手。即便現代人的物質享受比過去更優渥，卻因為透過這些管道窺探富豪名媛的奢華生活，在「比較」的心態下，反而開始不滿意自己所擁有的一切。與此同時，愈來愈多人也不自覺地跟著運用社群媒體來「炫富」、「曬恩愛」，在Facebook上透過打卡、上傳照片，在別人面前極力展現自己「快樂」的生活。
於是，根據《時代》調查，在瀏覽完朋友的Facebook狀態後，有60％的受訪者對自己的生活感到不滿意。不過，弔詭的是，76％的受訪者覺得Facebook上那些看起來快樂、幸福與成功的人，其實有過度吹噓與膨脹之嫌（圖表4）。這個結果完全凸顯當中的矛盾心理。
來一場抽離數位工具的實驗
數位工具真的讓你更快樂嗎？《紐約時報》（The New York Times）著名作家瑟斯頓（Baratunde Thurston）最近做了一個實驗，發布在《高速企業》雜誌（Fast Company）。不妨看看他的體會。
瑟斯頓被形容為世界上和網際網路最緊密連結的人，他平均一年收到1,518則Facebook訊息、59,409封Gmail、3,702封簡訊、11,541則Tweets。無時無刻都與網路高度連結，瑟斯頓卻發現自己愈來愈無法負荷。於是，他下定決心在2012年12月4日到2013年1月7日期間，移除生活中所有和網路相關的事物，展開25天的「數位消毒」行動。
剛開始，他渾身不自在，但這也使他察覺到自己長期被資訊纏繞並成癮的狀態。實驗結束後，他說：「我終於開始有意識地注意，我到底付出了多少給網路世界。這段時間讓我明白，和它保持適當距離才是最好的。」