工會能為上班族做什麼？
圖片來源：王竹君
比如，台鐵員工無法享有公務員18％的退休金優惠存款、子女教育補助、婚喪生育補助，「因為他們說我們是勞工，」台鐵樹林站員工劉文湧說。然而，台鐵員工也無法像普通勞工一樣在中秋節放假、申請勞工購屋優惠貸款，「這時候他們就說我們是公務員，不能享有勞工福利，」劉文湧說。儘管福利有別，台鐵員工確實比民營企業勞工更擔心競爭。
文化大學助理教授潘世偉指出，任職於壟斷性、不需面對市場競爭的國營事業員工，通常比較沒有競爭的觀念與概念，也比較會害怕競爭。「老實說，台鐵員工平均年齡47歲，不僅學習能力比年輕人差，也比較沒有學習意願，」劉文湧坦承。
歷史包袱沈重
儘管台鐵員工的福利不比一般公務員。但是，台鐵的虧損畢竟有一大部分來自於人事成本。
其實，台鐵員工的薪水結構遠低於中華電信或一般公務員。占台鐵員工最大多數的仕級人員，將近5,700人，他們的起薪是27,155元，累積16年的年資只能調薪為37,380元。第17年後，薪水不會再調升。將近5,000人是佐級，起薪也只有29,395元。
相對較低的薪水，為什麼還導致台鐵沈重的人事成本？
交通部科長張舜清指出，目前，台鐵每年平均虧損新台幣100億元，原因來自於歷史支出（人事、退輔支出，長短期債務）與義務性負擔。
目前台鐵每個月的用人費高達132億，加上退撫金則達到190億。而台鐵有1萬4千多名員工，已經退休者，目前尚在支領月退休金的人更有1萬5千人，「等於一個現有員工要養一個退休員工，」張舜清比喻。
其實，隨著退休人數增加，退撫金就成為台鐵最沈重的負擔。關鍵因素是，民國88年之前，台鐵採取不同於一般公務人員的退輔制度。
依據「台灣鐵路事業人員退休規則」與「交通事業人員撫卹規則」，只要服務滿10年，即可兼領一次退休金及月退休金，撫卹金的領取也比照退休金。服務年資採計沒有上限，政府播遷來台之後，大陸鐵路人員轉任台鐵的年資也累計。
張舜清指出，台鐵在88年改採新的退輔制度之前，並沒有為員工提撥退輔基金，而是由台鐵按年編列預算支付。當台鐵營業收入不斷下降，只好舉債籌措退休金，成為最沈重的財政負擔。