要升遷，還是要生小孩？

如果希望40歲的生活畫面中有小孩，就要計畫在35歲前完成生育。其實結婚、生子不是憑運氣，而是需要像規劃求學、事業一樣的設定目標，而且最好在20出頭時就開始規劃。

乍聽之下，這個建議似乎太過簡單，甚至有些刺耳。波士頓大學研究女性議題的學者卡萊爾•瑞佛絲（Caryl Rivers）在接受CNN訪問時，甚至批評惠勒特誤導年輕女性，好像告訴大家「有事業心的女性小心了。如果你立刻不結婚、生子，就將過著悲慘的餘生。」如果只因為年輕時生育力強而趕著結婚、生子，未來很可能因為婚姻不穩固而面臨另一種痛苦。

但是，在生育極限無法延長、工作潮流無法扭轉的情況下，惠勒特的建議，似乎是唯一的方法。其實，那也是許多走過那段經歷的女性給的唯一的建議：想清楚，早一點開始規劃。

史丹福大學心理學家蘿苑•塞普（Laraine Zappert）研究了超過300名畢自史丹福大學的專業女性，詢問她們如果重走一次兼顧發展工作與建立家庭的路途，她們會改變什麼？在前五名的答案中，早一點建立家庭、花更多的時間與小孩相處，分列三、四名，沒有一個答案是要捨棄生子的選擇。「我們所研究的母親中，98％都說，兼顧事業與小孩，是她們生命中最美好的經驗，」塞普說。

我們需要一份新的家庭計畫，需要的也許不再是如何避孕，而是要學習如何開始想要的生活。

不是每個人都必須生小孩，也沒有人保證生小孩真的會帶來快樂。但是，如果你也抱著跟那98％一樣的想像，那就從現在開始進行，不要讓任何人影響你的決定。時間總是比你想像中過得快。

數字的背後：「高成就」是對女性的懲罰？

無子女家庭數大幅成長，形成一股新浪潮。

1993年，美國無子女家庭數目達3,490萬戶，擁有一個18歲以下小孩的家庭的戶數是3,330萬戶。生育潮流首次出現逆轉。

哈佛經濟學者惠勒特針對美國28歲到55歲、高教育、高收入的職業婦女進行調查，將受訪者分為年收入超過5萬5千美元的「高成就」，與年收入超過10萬美元的「超高成就」兩個族群。結果發現：在大企業工作的「高成就」女性，有42％年過40歲無子女；在大企業工作的「超高成就」女性，49％年過40無子女。