一流的心性，必有一流的技術

年輕的見習者稱為「丁稚」（學徒），透過住宿舍過集體生活，培養基本生活習慣，並學習正式的木工技術。

江戶時代的製造業界，採取徒弟住在師傅家裡勞動的學徒制度。在關東，人們稱呼學徒為「坊主」或「小僧」，關西則稱作「丁稚」。他們在和師傅一起生活的過程中，學習技術和品行，最後成長為能夠獨當一面的真正工匠。

我出生在奈良縣明日香村，在大阪度過了居於人下的學徒時光。年輕時所經歷的學徒制度，後來成了秋山木工「工匠研修制度」的藍本。

說起來，我是在學徒制度快要消失的時代，趕上了學徒世界的最後一班列車，繼承了和師傅親密接觸傳承技藝的基因。

在秋山木工，凡是希望成為家具工匠的人，首先要進秋山學校完成整整一年的學徒見習課程。

秋山學校是一所寄宿制學校，目的是要培養學員具有真正工匠的心性和基本生活習慣，透過實習和研修讓學員好好學習基本知識。學費全免，並針對全體學員設有不須償還的獎學金制度。

一年的學徒見習課程結束後，才能被錄用為正式學徒，然後開始為期四年的基本訓練、工作規劃和匠人須知的學習。

經過四年的學徒生涯，唯有在技術和心性方面磨練成熟者，才能被認定為工匠──我會發給他們每人一件印有姓名的「法被」（日式短上衣）。從那時（第六年）開始到第八年的三年間，他們作為工匠，一邊工作，一邊繼續學習。

秋山學校學員一年，加上學徒四年、工匠三年，合計八年的時間。在這段期間，作為一名合格工匠所應具備的全部素質已經養成，從第九年開始，我就讓他們獨立出去闖蕩世界了。

每個人獨立的方式都不同，由他們自己選擇。有的在企業集團內部工作，有的進入其他工房繼續深造，有的則是回到家鄉自己創業，還有些成為自己就是一個活躍於世界各地、到處都通用的品牌。

讓八年育成的匠人獨立的理由

也許是因為我經常被邀請上電視的緣故，近十年來，每年秋山木工打出招聘資訊，總會有超過計劃聘用人數十倍以上的應聘者前來應徵，其中甚至有畢業於兩所知名大學的年輕人。以前即使我想找人，連高中裡負責畢業生就業的老師都不理我。