為什麼別人總是不了解我，或是誤解我？

想像你在賣場巧遇鄰居史蒂夫，他對你說：「嗨！真高興看到你！」似乎毫不模稜兩可，明顯表示他很開心見到你，因為他真的很喜歡你——當然，除非他是在諷刺（他的聲音是否有古怪的語氣？當他跟你說話時，是否看別的地方？）或者，他只是假裝很開心，因為他想從你這裡得到什麼好處（是不是到月底了？史蒂夫通常到月底就身無分文了⋯⋯）。還是，他可能只是表示禮貌（嗯⋯⋯）。

好吧，現在想像你和史蒂夫在商品陳列架旁的走道開始聊天。但他一直凝視遠方。這實在很沒禮貌，不是嗎？史蒂夫真是無庸置疑的怪咖。除非他有心事（不是有人說他母親生病了？）或者，他也許只是心不在焉（畢竟，他正採買到一半）。

字串（如「嗨—真—高—興—看—到—你」）及行為（如凝視遠方），是我們試圖了解他人的線索。但正如你看到的，這些字串和行為本身並沒有什麼意義。我們必須從那個人的相關背景，從我們所知道（或以為我們知道）的每件關於他的事，來搞懂它們的意思。

所以，如果你認定史蒂夫對你有好感，那麼史蒂夫的問候看起來就會是友善與真誠的。從另一個角度來看，如果你覺得史蒂夫已經故意冷落你一段時間，那麼你就很可能會懷疑他的誠意，或者猜想他是否要請你在他出遠門時幫忙餵他家的貓。

所以，如果言語和行為必須透過詮釋才能賦予意義，你永遠都不可能被「客觀」看待（史蒂夫也不可能）。再者，由於你是透過獨一無二的管道獲取你自己的想法與意圖，周圍其他的人只能猜測你的葫蘆裡賣的是什麼藥。這就不難明白，為什麼詮釋的結果可能南轅北轍，以及為什麼其他人不會依照你看你自己的方式來看你。

是否曾無意中得罪人，自始常莫名被放冷箭？更多內容詳見《沒人懂你怎麼辦？：不被誤解‧精確表達‧贏得信任的心理學溝通技巧》