當個人的成就已經無關乎成敗，你必須問自己「我真正想做什麼？」

我本來預期這項計畫不如我在《我在底層的生活》經歷的工作那麼苛刻，就體力上來說，實在很容易──不用刷洗，不用提重物，不用連續幾小時東奔西跑。至於行為舉止，我想像自己可以不用像低薪的藍領勞工那樣，隨時隨地都要卑躬屈膝與順從，我可以自由地做我自己，並表達自己的意見。結果，我大錯特錯。

不過就某種意義來說，我還算成功。就算我並未跨越企業界的門檻，至少也嘗過白領階級最悲慘、最不安定的生活階段。我所受的教育並不是為了面對這樣的世界，我想，這也不是我在這個世界中遇到的多數求職者所預期的。

那些像我和求職同伴們一樣的美國中產階級，如新教徒一般、對人生懷抱期望地成長，以為努力工作會獲得安逸的物質生活作為報償。這個古老觀念對勞工階級來說，從來就不是實情，多數人的工資根本不能和付出的辛勤勞動相比。如今，社會學家都同意，這個觀念對那些構成企業體制、受過教育的中產階級而言，也愈來愈不真實。正如社會學家羅伯特．傑柯做出的結論：「成敗與否似乎和個人的成就沒有多大的關係。」我在求職期間遇到的失業者，有些是大幅裁員下的無辜受害者，有些則正值職業生涯的攀升階段卻突然被解雇。

我在主管網站課程中遇到的保羅就說，他被裁員正是因為他的高薪。莉亞．葛雷說，她被上一份很好的工作單位裁員前，才剛獲得備受讚美的評價。傑夫．克萊門在他被炒魷魚的同一週，才因他部門的優秀表現受到營運長表揚。

正如馬克思所觀察的，雖然他出乎意料地讚賞資本主義的活力，但他認為資本主義從來就沒有辦法擔保穩定性，像IBM這種績優股公司提供終身職給白領階級員工，已經是上個世代的事了。如同暢銷書《誰搬走了我的乳酪？》（Who Moved My Cheese?）的建議，流離失所的專業人士在舊的乳酪被搬走後，必須學習適應新乳酪的口味。但是當有技能和有經驗的專業人士屢屢發現他們的技能沒人要，或是經驗被打折扣時，那就表示一定是發生了什麼問題，深深地切斷維繫我們的社會契約。