牛津辭典年度代表字出爐，你的2018年也「有毒」（toxic）嗎？

哪個字最適合詮釋2018年？幾個看似不直接相關的事件：空氣汙染、神秘化學武器「諾維喬克（Novichok）」，以及引爆於美國好萊塢的#Me Too反性侵運動，聯手讓英語單字“toxic”（有毒的）被英國牛津辭典（Oxford English Dictionaries）選為今年的年度代表字。

牛津辭典被視為全球最全面且權威的英語辭典，每年都會根據詞彙使用狀況，由評選委員會選出最能反映當年度風潮、氛圍或備受人們關注的年度代表字。11月中旬，牛津辭典公告2018年年度代表字為“toxic”（有毒的），它擊敗了“gaslighting”（操縱煤氣燈，意指運用心理手段操縱某人的行為）、“incel”（非自願單身，形容自認無法吸引異性的單身者）和“techlash”（抵制科技巨擘，意指人們對大型科技公司不斷擴大影響力，甚至侵犯使用者隱私的負面反彈）等熱門候選單字，被封為今年具有重要文化意涵，且具備持續影響力的指標字。

“toxic”的原意為「有毒的」。這個字自1664年起收錄於牛津辭典，因常用來描述嚴重傷害或致命元素，是新聞中經常引起注目的字。今年6月，英國南部埃姆斯伯里鎮（Amesbury）發生一男一女遭前蘇聯特製神經毒劑「諾維喬克（Novichok）」攻擊而送醫的事件，除了讓英俄間外交關係陷入冰點，也勾起大眾對「毒」的恐懼記憶。

氣候變遷造成的種種環境毒害，也是讓“toxic”躍升為年度代名詞的原因。根據聯合國下設跨國組織「政府間氣候變化專門委員會」（Intergovernmental Panel on Climate Change ，簡稱IPCC）今年發表的報告，空氣汙染被列為近來重要的氣候風險，印度更直接以“toxic”指稱空氣汙染程度，形容呼吸間吸入的髒污，已如吸毒般侵害健康。

▲空氣汙染已如吸毒般侵害健康。

今年，牛津辭典網路版（oxforddictionaries.com）上查找“toxic”的頻次大幅增加了45％，則因為它進一步地被廣泛用於比喻文化、政治等社會現象。

牛津辭典美國辭典部負責人凱瑟琳．康納．馬丁（Katherine Connor Martin）在接受紐約時報（The New York Times）記者採訪時指出，“toxic”的比喻用法始於1980年代。1990年代發生金融風暴，“toxic debt”（有毒債務）一詞竄紅，意指拖欠風險極高的債務。另外，知名美劇《慾望城市》（Sex and the City）創造了“toxic bachelors”（有毒單身漢）一詞，指的是40歲以上、不願承擔責任的未婚男性。而歌手布蘭妮．珍．斯皮爾斯（Britney Jean Spears）2003年發表歌曲〈Toxic〉，MV描述女主角如何對她的不忠男友展開報復。