不愛刷牙、又愛晚睡？小心阿茲海默找上門

失智，無疑是多數人最害怕的疾病之一，重要的家人與回憶都隨著時間淡忘，自己卻無能為力。

目前醫界雖未有方法根治阿茲海默症，但在「預防」上頗有進展。愈來愈多研究證實，早點睡覺、仔細刷牙，都能減少阿茲海默症發生的機會。

每3秒，就有1人罹患失智症。

而台灣，根據內政部統計資料，截至2018年底，失智人口約28萬人，意即每84人就有1人失智。未來平均每年更會增加1萬失智人口，這是高齡社會下，首當其衝的嚴峻挑戰。

數十年來，醫界不斷針對失智症進行研究。普遍認為約佔失智症六到七成的阿茲海默症（AD，Alzheimer's disease）會發生，是兩種蛋白質：β澱粉蛋白與tau蛋白在大腦中不正常堆積，妨礙腦細胞訊息傳遞，導致神經細胞慢慢退化。

但，目前找不到導致蛋白堆積的主要原因。這代表失智症無法根治，僅能延緩惡化時間。

根治不了，至少可以預防。愈來愈多研究證實，預防阿茲海默症的方法其實很簡單，例如充分睡眠及徹底的潔牙。

最新研究：熬夜增加失智風險

第一步就從好好睡覺開始。

根據今年1月的《科學》期刊，研究抽取8位受試者「一夜好眠」及「整夜不睡」後的腦脊髓液，結果發現連續清醒24到36小時，腦中的蛋白濃度明顯上升超過五成。

這代表，長期熬夜、有睡眠障礙的人，每天都將自己推向失智之路。

「睡眠有2種重要功能，一為記憶鞏固，把短期記憶轉換成長期記憶；另一是大腦會趁著睡眠時，清除腦中廢棄物，讓大腦稍作休息，」

專長治療失眠、失智症，腦科學博士暨腦神經科臨床醫師鄭淳予說明，若長期熬夜，這些該被清除的代謝物都積在腦中，就會增加阿茲海默症的風險。

不只是「不睡」，鄭淳予說，研究亦指出，有睡眠障礙的人，較一般人高出1.68倍的機會罹患阿茲海默症。在他的門診中，不少人失眠、一夜醒來超過兩次、無法深眠、頻尿等，都屬睡眠障礙。

牙周細菌可能是阿茲海默成因之一

不只睡眠，「潔牙防失智」也是近幾年火熱的研究。英國週刊《新科學人》2月出刊的封面，即是一支擠滿牙膏的牙刷，配上「讀這篇，你就再也不會省略刷牙！」的字樣（Read this, and you'll never skip brushing again）。