放牛班到哈佛畢業生！最年輕終生榮譽國家講座主持人蔡今中：機會不會等待你，要自己去爭取
圖片來源：蔡今中
但短時間內要接受全英語教學、長期在異地生活，他仍不免內心忐忑。直到出發當天，平時鮮少互動的父親告訴他：「書讀得怎麼樣沒有關係，不要有壓力，多出去看看、玩玩比較重要，如果不適應就回來。」這段話宛如一劑強心針，幫他克服了恐懼，更鼓舞他決定要把書念好、光榮返鄉。
比別人努力10倍，機會靠自己爭取
在哈佛大學求學期間，蔡今中發現自己對科學教育領域充滿熱情，不過，全英語教學、時常上台報告等學習模式，還是帶給他不小的震撼。
「我唯一的方法就是，如果美國人花1小時寫作業，那我就花10小時跟你拚了！」蔡今中笑說。
在哈佛的訓練，讓他養成提前預習、花大量時間寫作業跟查資料的習慣，這也造就了他後來在短時間內能產出大量學術論文的能力。
憑著過人的努力，蔡今中僅花兩個學期就取得碩士學位，並將下一個目標鎖定在位於紐約市、擁有全世界歷史最悠久教育學院的哥倫比亞大學。然而，當他想繼續往上攻讀時，卻發現入學申請已截止。儘管如此，他不輕言放棄，主動寄信給碩博班教授，透過補繳學術報告、幾次通話，甚至從波士頓坐巴士到300多公里遠的紐約面談後，終於被學校破例錄取，並只花兩年就取得博士學位。
這些經驗讓蔡今中領悟到：「機會不會等待你，要自己去爭取」。
蔡今中取得博士學位後，哥倫比亞大學馬上提供優渥的教職機會，他卻婉拒，並毅然決定回台貢獻所學。呼應台灣的教育發展，他將科學教育研究專業運用在數位學習和遠距教學上。多年來，他幫助許多學生找到學習方向，獲頒教育部學術獎、師鐸獎，也在國際上發揮強大的影響力，發表高達300篇以上的SSCI國際期刊論文，還獲頒ISI(（美國科學資訊所)）臺灣經典引文獎。
現在的他，不但擔任數十個國際知名期刊編審委員，還是International Journal of Science Education以及Computers ＆ Education兩大SSCI期刊的主編，成為亞洲第一人。
為了解決更多學生的學習之苦，2017年，蔡今中回到母校台師大，成立學習科學學士學位學程及學習資訊專業學院。他並帶領學習科學跨國頂尖研究中心，繼續透過鑽研科學教學及新興科技對學習的影響，解決學生的學習成就落差、提升師資培育品質、並且針對教育趨勢提出新見解。
(責任編輯 / 林哲緯)