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(2025.01.31更新)29日晚間,美國航空一架載有64人的班機,於華府雷根國際機場,與一架美軍黑鷹直升機在空中碰撞後爆炸墜河。美國總統川普召開記會者,證實兩機共67名人員已全數罹難。記者會上,川普多次直指問題出在事發時的飛航管制,「當下出現一連串糟糕的決定。」整起事故發生的真正原因目前仍在調查中,但可以再次確定,要維繫一座機場數量龐大的飛機起降安全,「飛航管制員」真的肩負重任。究竟「飛航管制員」一職,他們平日工作都在做什麼?

沒人會否認,機場是世界上最繁忙的地方之一。

根據Flightradar24軟體統計,一天約有21萬架航班橫越天空,一年有近85億人次在全球各地飛行。

然而,全球化的便利同時也帶來更具規模的災難。1923年起至今,全球超過50人死亡的空難事件高達500起,近期濟州航空空難更再次引發討論;其中,國內飛安統計報告指出,飛機在「落地」階段的事故率高達48%。

如何確保飛機安全降落,「飛航管制員」可說是機師的第二雙眼睛。管制員楊仲鈺回想起身在塔台的各種緊急狀況,簡直歷歷在目。

「那時我剛拿到執照,第一次收到通知說航機報告艙內有fire alert(火警),非常緊張,」她用望遠鏡全程緊盯飛機落地,深怕漏看一點蛛絲馬跡,「當時不是所有機型都會配備監視畫面,我們得從外觀協助機長判斷是否有狀況。」

不只艙內火警,超過30年資歷的管制員督導林正宗還曾收過劫機、疑似爆裂物等異常通報,首要任務就是確保落地周圍100公尺沒有任何東西,「飛機一落,就看到10部消防車、加上救護車,所有車在後面追著跑,那真是個大場面。」

飛安幕後關鍵人物:一份無法閃神的工作

飛航管制(Air Traffic Control,簡稱ATC)已有近百年發展歷史,可謂「空中的交通指揮」。林正宗舉例,若以一位管制員管制20架飛機、每機搭載250人計算,加上保險理賠金額、飛機造價等,相當於手握3,100億的生命財產,重要性不言而喻。

 ▲塔台管制。(提供/飛航服務總臺)

飛航管制又依空域範圍分為3個單位:塔台管制、近場管制、以及區域管制,確保飛機從起飛、爬升到最終落地、滑行等不同航行過程,都能得到專業協助。多數人較常聽聞的塔台和近場管制,分別屬於3,000英呎、2萬英呎以內的範圍,若出現任何緊急情形,塔台會備有紅色警報按鈕,一旦按響,所有相關人員都得在3分鐘內到達待命點。

至於區域管制,指的就是2萬英呎以外的空域範圍,林正宗指向天空解釋道:「你這樣看,以為很遼闊對吧?但天空其實是很壅塞的,在高高度,只要有3架飛機同時在待命就非常危險。」管制員要隨時判斷是否進行流量管制(Flow Control)、或與鄰區協調調度。(編按:「高高度」為飛航術語,對比於「中高度」與「低高度」。離地面29,000英呎以上,屬於高高度的範圍。)

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