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社會心理學的「畢馬龍效應」這是一種當老師對學生的能力抱有很大的期待時，學生的能力真的會有所提升的現象，1964年美國心理學家羅伯特．羅森濤（Robert Rosenthal）透過實驗展示這個效應後，便在媒體爭相報導下迅速廣為人知。

畢馬龍效應之所以會演變成社會現象，是因為當時美國已注意到有關「能力」的棘手問題。

中上流階級的孩子成績很好，而貧困階層的孩子學業落後，這是受到家庭環境（教養）影響的結果，還是因為孩子的智力遺傳自父母呢？ 如果智力的形成是取決於家庭環境以及遺傳，那麼白人學生與黑人學生的學力差距，無論如何都要算是黑人父母的責任吧……。

這類爭論在過了半個多世紀的現在依然完全沒有解決，立場相異的人們爭執得更加激烈，不過畢馬龍效應就像魔法一樣具有瞬間解決這個問題的效果。

「畢馬龍效應」不存在？

孩子的成績不好，既不是遺傳造成的，也不是因為教養方式出錯，而是因為老師的「期待」很低。既然如此，只要實現更好的教育，所有的孩子理應都能發揮本來的能力──當時美國社會正因為民權運動而動盪，白人上流階級的理想主義自由派非常支持這個解釋。

然而之後，畢馬龍效應卻遭受許多批評。原因很多，不過追根究底，這是因為畢馬龍效應對「居於高位者」而言很不利吧。

大學的社會心理學課堂上，應該也有成績不好的學生才對。這種學生或許會向老師抗議：「我會不及格不是因為自己不用功，而是你的期待太低。」日本也有大學教師會教畢馬龍效應，不知他們打算怎麼面對這種情況？

同理，其他人也可以無限上綱說是因為「父母的期待很低」、「上司的期待很低」、「社會的期待很低」吧。這些說法的共同點就是「自己什麼錯也沒有」，當每個人都開始這麼說後，社會就無法正常運作了。

不過，就算不利也不代表它就是錯誤的。畢馬龍效應是否真的存在呢？

發現畢馬龍效應的羅森濤對此很感興趣，於是在小學實施某種智力測驗，接著將學生分成5人一組再隨機從中挑出1人，然後告訴老師「既然透過測驗發現這些學生擁有驚人的潛力，他們的學習成績肯定會大幅進步」。結果獲選的學生不僅成績上有所進步，這個效果還持續到2年後。

(責任編輯 / 吳彥君)