５７歲才知「姊姊是親生母親」！諾貝爾得主解開遺傳謎團：科學與愛，都藏在平凡裡

然而，無論孟德爾或達爾文都無法解答保羅·納斯最大的疑問：當生命繁衍，小小的細胞為什麼能夠井然有序地分裂？他決定效法孟德爾，從平凡的事物中尋找關於生命奧秘的答案。他用酵母菌做了一個連自己都覺得大膽、不可能成功的實驗：把生物資料庫裡的人類基因，放入有細胞分裂相關基因缺陷的酵母細胞裡。

結果出乎意料地，其中一個人類細胞基因，竟然能彌補酵母細胞的基因缺陷，讓它順利進行細胞分裂。保羅·納斯盯著顯微鏡下的細胞，不敢相信自己的眼睛。他深知，這是一個不得了的大發現，有必要再花幾個月確認實驗結果為真。他回憶當時，每天晚上從實驗室回到家，會忍不住對自己說「我就先想像它成功了吧！」但他內心深處依然擔心，或許隔天進實驗室就會發現失敗了。

但他做到了。1987年這項結果發表在《自然》雜誌上，證明雖然人類與酵母的演化早在15億年前就分道揚鑣，卻仍在生命繁衍的關鍵基因上擁有共通點，就像一台基本引擎，無論裝進什麼車，車都能跑。

這個大膽的實驗不僅解開了細胞分裂之謎，也將酵母與人類，甚至可能是所有生物之間的連結，以簡潔優雅的實驗結果，展示在世人面前。保羅·納斯的名字被寫進全世界所有的遺傳學教科書裡，並在2001年榮獲得諾貝爾生醫獎。

保羅·納斯找到的這個人類基因，就是關鍵的細胞週期調控基因CDK1（週期蛋白依賴性激酶1）。這項發現奠定細胞週期治療基礎，間接促成CDK4/6抑制劑這類抗癌藥物，幫助控制癌細胞分裂。此藥物在2015年起陸續問世，廣泛用於治療荷爾蒙受體陽性、HER2陰性的轉移或晚期乳癌，能抑制腫瘤增生、推遲化療時間，台灣也在2019年開始陸續納入健保給付。

工人階級出身，諾貝爾科學家也能很接地氣

他在獲得諾貝爾獎之後25年來擔任無數要職。作為帝國癌症研究基金會（Imperial Cancer Research Fund，ICRF）的總幹事，保羅·納斯在2002年監督了癌症研究運動（The Cancer Research Campaign）和ICRF合併，使它成為世界最大的獨立癌症研究機構「英國癌症研究基金會」（Cancer Research UK）。2003年赴美擔任紐約洛克菲勒大學校長8年後，他又回到倫敦，擔任歐洲最大的生物醫學研究所「法蘭西斯‧克里克研究所（Francis Crick Institute）」所長。

(責任編輯 / 吳彥君)