聖誕歌曲變變變
以氣候和漸短的日照時間而言，冬天是一個令人鬱悶的季節。也難怪對許多民族來說，冬至被視為一年主要的轉捩點，因為從那天起，日照將再度漸長，而成為一個慶祝冬季即將離去的歡樂時刻。早期基督教就將古羅馬的冬至節日DiesNatalisSolisInvicti（無敵太陽的誕生）與耶穌生日結合，奠定了「聖誕節」，成為現代世界最廣為慶祝的節日之一。台灣受到歐美國家的影響，許多商場、餐館從11月就開始布置聖誕樹，播放聖誕歌曲。但各位知道那些耳熟能詳的歌曲背後藏了什麼玄機嗎？
到了聖誕節，許多教會的合唱團都會表演頌歌。其實頌歌原先是一種集體的舞蹈形式，早在古希臘就流行民間。當人們從異教轉信基督教後，便為老歌配上新詞，創作了最早的耶誕頌歌（ChristmasCarol）。早期的頌歌都是以拉丁文為主，而大部份的老百姓其實根本聽不懂。直到13世紀，SaintFrancisofAssisi（聖方濟）才鼓勵信徒以自己的語言來唱頌歌，也讓頌歌開始受到大眾的歡迎。但是你相信嗎，在17世紀的英國，執政的清教徒派系竟然有一段時間禁唱頌歌，因為他們覺得在聖誕節唱歌不夠虔誠肅靜！好在他們不久就被推翻，而頌歌隨之在民間百花齊放。許多現在我們最熟悉的聖歌，像是“HarktheHeraldAngelsSing”和“JoytotheWorld”都是在那個時段出現的。
與時漸進的旋律和主題，總能撫慰人心
當聖誕節的傳統逐漸現代化，它也受到了廣告產業和商業行為的影響。到了20世紀初，聖誕節（和它的形象代言人聖誕老公公）已成為了促銷手法。我們大家印象中那胖胖笑瞇瞇的、穿著白毛邊的紅衣服、與一群會飛的馴鹿住在北極的聖誕老人，其實是可口可樂公司於1930年代在美國推出的行銷廣告。當歐美國家陷入二次世界大戰，聖誕歌曲也轉為多愁善感。到了1945年，當美國歌手BingCrosby（平克‧勞斯貝）唱出那首經典又最具代表性的“WhiteChristmas”，全世界已有上百萬名美軍身處前線。Crosby唱紅的另一首聖誕歌曲“I’llBeHomeforChristmas”，想必隔著收音機撫慰了無數個海外軍人的鄉愁。但細聽它的歌詞，更透露了一種傷感：「我會回家過聖誕節……即使只在我的夢中……」