向加拿大的高等教育學習
圖片來源：加拿大維多利亞大學UVIC提供
初冬穿過加拿大多倫多大學（University of Toronto）校區，只有拉緊厚重大衣的領襟才能抵抗街頭冷冽淒清的寒意。
推開這棟1860年代的白色獨棟公寓式建築物的大門，室內奶油黃的燈光、暖氣及迎接人員的笑容，立刻融化了寒冷。
原本是起居室的空間，壁爐旁擺了幾張餐桌椅，三、兩位學生在其中討論著功課。家庭式的布置，看不出這裡原來是多倫多大學的國際學生中心。
此處不但提供多倫多大學裡來自137個國家、3,900名國際學生交誼、自習的空間，更協助解決他們在學習、生活上的各種疑難雜症。也提供本地學生參與各式國際交流活動。
「我從服務使用者，成為提供者，」多倫多大學國際學生中心主任楊河一臉熱切地歡迎著來客、介紹自己。來自北京的楊河，15年前，也曾經是負笈加拿大的留學生。留學生的辛苦，他最瞭解。
「我們的學生中有30％在家是講英語以外的母語，」多倫多大學研究生學院院長麥可•馬拉斯（Michael Marrus）得意地說，「我們是文化富人。」
這裡，是一個令外來文化也容易感到溫暖自在的城市。
以質取勝，有學費也不賺
國家土地面積僅次於俄羅斯聯邦的加拿大，人口才3千多萬，平均每平方公里只有3.1人。
加拿大深諳人才是立國之本的道理。「我們有豐富的天然資源，但我們更瞭解人力資源的重要性，」加拿大外交暨貿易部北亞辦公室總監布魯斯•賈滋（Bruce Jutzi）表示。
加拿大也是最早採行多元文化主義（multiculturalism）政策的國家之一。地廣人稀的加拿大，近5年來，外來移民更成為人口成長的主力。
不過，人口緩慢成長的加拿大，卻似乎逐漸面臨高等教育空間緊縮的問題。
高賦稅制的加拿大，大學全為公設，主要經費靠政府補助。但由於近年來補助經費減少，教職員人力也跟著緊縮。以亞伯達省的亞伯達大學（University of Alberta）為例，11年來增加了5000名學生，教職員人數卻少了100人。
加拿大高等教育在學人口目前約佔總人口的4.3％。即便社會知道對於高等教育仍有強烈需求，但是為了維持教育品質，部分學校仍然決定緊縮招生名額。