透過演奏找到自己
圖片來源：王竹君
其實，胡乃元是一個不太會說「不」的人。
因為長年旅居國外，所以，每次胡乃元回來，總是拒絕不了朋友或採訪的邀約，「回到台灣，體力就要變得很好，」胡乃元自我解嘲的說。
在外人看來，音樂家常常參與重要的演出，稱之為「活躍」。但是，想要潛心研究樂曲的胡乃元，卻仍然有許多演出推不掉。
演奏家在演出前，需要一段長時間準備，潛心思考。最近幾年，胡乃元專注於找出自己的演奏風格，因此刻意地減少公開表演的機會，尤其是，近來他好不容易買到莫札特、貝多芬的手稿翻印本，如獲至寶，「我多麼希望有6個月時間不演出，在家專心研究曲子，」胡乃元感慨的說。
梵谷是精神導師
胡乃元非常崇拜梵谷，在言談中，可以隨口說出梵谷寫給弟弟的信中，曾經說過什麼樣的話。不明究裡的人，還以為胡乃元為了詮釋2分半鐘的「梵谷協奏曲」，竟然下了這麼多工夫。
追問原因，其實是有一回，胡乃元在哈佛大學演出完畢，在大學書店裡買了梵谷與弟弟的書信集，對梵谷即使窮到必須靠弟弟接濟，卻一心追求自我對藝術的定義，不管當時畫壇流行的精神，大為感動；他也對梵谷賣不出幾幅畫，卻還必須硬著頭皮向弟弟要求援助的窘境，大為動容。
胡乃元不敢自比為梵谷，只是在追求藝術的境界上，梵谷是他的精神導師。胡乃元不只熟讀書信集，還會造訪紐約當代藝術館等珍藏梵谷名畫的博物館，想體會梵谷當時創作的艱辛。
從小就離開台灣，長期住在美國的胡乃元，是一個念舊、關心故鄉的人。
葉綠娜說，胡乃元即使住在紐約，還是很關心台灣的政局發展、台灣的環境。同樣是台南人的胡乃元，甚至還會在好友面前模仿阿扁總統。當人們問他是不是跟阿扁同鄉，他還會正色的加以區分：「他是台南縣，我是台南市。」
每次回台灣，胡乃元總習慣住在亞都麗緻飯店，更不會忘了回台南老家吃好吃的鱔魚麵。他喜歡看侯孝賢的電影，回台灣時，也不忘到DVD專賣店搜尋侯孝賢的新片。
沈醉於歷史與天文
對於家鄉，胡乃元總有著一股想要瞭解的念頭。
倒不是因為他離家太久，而是因為他的父母親。