為後山留影的鐵路駕駛鄭仁崇

「我去採訪，不像你們（記者），人家會想：『你只是一個駕駛員而已，我幹嘛要跟你說這麼多？』」鄭仁崇對我們說。居民有了先前不好的經驗，沒有身份背景的鄭仁崇遭遇的困難比想像中更大。

曾經有一次，鄭仁崇遇到一位居民，他不但不回答，還一直澆冷水，對他說：「你問這麼多幹嘛？」只差沒將他臭罵一頓。當時，鄭仁崇深感挫折，坐在林田山的鳳凰木下，心裡直想：「我到底是為了什麼？到底在幹嘛？」

不過遇到熱情以報的居民，也讓鄭仁崇感動不已。

例如，有些老人受到白色恐怖影響，不願意多言，鄭仁崇知道他成長在日治時代的背景，便會追問：「那是大正幾年？」老人立刻眼睛一亮，再加上鄭仁崇略懂日文招呼語，以及熟悉木材用語，老人就漸漸打開心胸敞談。

還有一次，鄭仁崇約好了早上9點，去採訪一位外省籍的老先生。一進門，老先生拿起手錶看一看，說：「現在是9點，很準時。」說完就按下電鍋按鍵，告訴鄭仁崇他已經準備好飯菜，要他留下來吃飯。結果，當天兩人從早上9點談到下午5點，聊到興頭，老人更拿出許多當時解密需銷毀、但被老人留藏的文件。

這本書中，幫助最多的是一位楊兆熀老先生。在林田山工作50年才退休的楊兆熀，人生中黃金歲月都在林田山度過，他也慷慨與鄭仁崇分享所有林田山的知識。遺憾的是，幾乎是繞著他的回憶所撰寫出來的書籍，楊兆熀居然在出書前一週出車禍過世。重信守諾的鄭仁崇，書出版以後便立刻帶了十數本前往靈堂，當場火化兩本書給他，並將其餘分送給在場的親友。

因為前人不守信諾而吃虧的鄭仁崇，更把承諾這件事看得比天還要重，「做一個採訪者，要有很大的誠意，不要隨便承諾；如果有承諾，就一定要做到，」鄭仁崇認真地說。這句話，幾乎已經成為鄭仁崇的座右銘了。

不忍歷史盡成灰

寫完林田山，曾說過「不要再寫書」的鄭仁崇，因為長期在鐵路局工作，對鐵路深有感情，便又向花蓮縣文化局提出記錄東部鐵路故事的念頭。

長久以來，東部被稱為「後山」，東部鐵路亦自成一條封閉的系統，有許多獨特的特色。