國家計劃經濟的極致
圖片來源：邱瑞金
新加坡人力部官員表示，21世紀國家的競爭力將來自知識、專業、創造力及企業精神，必須結合外國及本地專才建立人才庫，因此外國人才帶來的創新與思維，是維持國家競爭力的重點策略之一。
「驚輸」的實力主義掛帥
新加坡，是亞洲的「Big Apple」。
從駐足紅綠燈下靜待通行的上班族中，可以發現西方人稜線分明的輪廓，以及東方人嬌小圓潤的身影。不同的是，他們都說英語。
新加坡小學3年級就有一次「分流」考試，按照成績分班，不像台灣，即使小學不用功，國中還有開竅翻身的機會。其中，成績在全國前10﹪的學生才被認定有同時學習英語及華語的能力，其他人只有學一種語言——英語的機會。
日本趨勢大師大前研一認為，建立資訊科技與專業服務的最重要策略武器，就是語言優勢，掌握了這個優勢，就像坐在金礦上。
根據今年公佈的IMD「世界競爭力報告」，新加坡年輕人的財經知識最為普及。前國家電腦局局長、現任Comex公司總裁葉劍壽認為，當代財經知識發源自英、美國家，正因為英語的優勢，新加坡人容易接觸到以英語為第一手資料的財經知識，也增強國際視野，促使他們到海外求學、工作。
律師奈許從小便隨父母親從印度移民到新加坡，他表示新加坡只講求成果與實力主義（meritocracy）；新加坡人從小便被教導競爭力的重要，被要求在生活中保持勝出的優勢。「只要肯付出、肯努力，這個環境通常可以保證你不錯的社會地位，」奈許坦言。
90年代，新加坡曾出現了富有濃郁當地色彩的漫畫明星「驚（怕）輸先生」，這個以閩南語方言命名的主人翁，生動表現了新加坡人競爭、計較的心態，不但很快地家喻戶曉，也成為新加坡人特質的代名詞。
目前新加坡有新加坡國立大學、南洋理工大學、新加坡管理大學三所大學，但是每年的畢業生仍不敷市場需求。因為人才短缺，從小學到大學，新加坡的教育都重視實務與應用，經濟發展局與大學、企業，經常開三方會議以保持緊密合作，確保教育符合經濟需求。