凝視死亡：一位外科醫師對衰老與死亡的思索

【職場生死線】農曆七月鬼門開：那些穿梭於生、死的職人日常>>>

你希望至愛親人的餘生，是靈魂被禁錮在病床上的軀體裡？

人生的終極目標是「好好的活」，有尊嚴地活到最後一分鐘！

重新思考年老生活、安寧照護，到死亡的尾聲

獻給　都會變老的我們

現代醫學已經扭轉了嬰兒死亡率、受傷生病的致死率，但是面對衰老和死亡，醫學能做的還是很有限。葛文德透過自己家庭和病人的故事，描述了衰老、死亡過程中的困擾、痛苦與無奈。

醫師該如何與病人討論死亡？如何提供適度而不浪費資源的療法？如何協助病人在虛幻的期望與有品質的臨終生活之間，做出抉擇？

這些不僅是醫學院很少會教的課，也是許多人避諱不敢面對的生命課題。葛文德毫無畏懼的迎向這個禁忌話題，以誠懇的態度、溫暖的筆觸，敘述老人安養、臨終照護的種種面向，

揭示人生的終極目標可不是「好好的死」，而是「好好的活、有尊嚴的活過每一分鐘」。

依賴

不知當我們衰老、病痛纏身、凡事都得依賴他人之時，要如何才會覺得人生是值得活的。

老人說，他們怕的不是死亡，而是死前的種種——失聰、喪失記憶、失去摯友，以及不再能夠像以前一樣獨立過活。正如席佛史東告訴我的：「年老是一連串的失落。」菲立普．羅斯（Philip Roth）在描述男性肉體衰老的小說《凡人》中，論道：「年老不是一場戰役，而是屠殺。」

如果運氣好加上講究健康（注意營養、運動、控制血壓，必要時去看醫生），通常還是能活得長久，而且過得不錯。然而，我們身體的損壞日積月累，終有一天不管身體或心智都難以應付每日生活所需。儘管很少人突然遭逢意外死亡或猝死，大多數的人到了老年，總會衰退到無法獨立生活。

我們不喜歡去想這件事。所以，大部分的人都沒有預作準備。

若非身體已經衰退到非要別人照顧不可了，幾乎都不願正視問題，然而這時再來盤算，為時已晚。