辦公室中的新式壓力！為什麼「無聊」這麼可怕？

無聊是一種新的壓力嗎？

我引用了全球許多媒體的報導，例如：英國的《每日郵報》與美國的CNN，藉此主張無聊是一種新的壓力。這樣主張的部分原因在於許多我的受訪者說無聊會構成壓力，部分原因在於無聊跟我們過去數十年對壓力的認知頗有相似之處。我們以往認為壓力是軟弱的象徵，所以羞於承認。很多人認為內心堅強的人該有辦法面對日常壓力。要是誰面對不了，因此生病或請假，往往會推給一般人更「接受」的理由，諸如背痛或感冒，不會承認是壓力太大。

如今潮流稍微改變，儘管有些人仍不願承認自己感到壓力，但很多人都可以體諒壓力，甚至接受壓力。企業對員工的健康與安全負有法律責任，包括確保員工不致面對太多壓力。

許多企業訂立壓力管理計畫，壓力絕少是讓人羞於啟齒的一件事了。事實上，我甚至會說壓力幾乎是榮耀的勳章。如果你沒有感到壓力，多數人會認為你不夠忙碌或不夠重要。壓力形同競爭力的表徵。

我會說無聊跟當年的壓力處境類似，屬於讓人恥於承認的一件事，代表某種失敗或欠缺。每當我在臺上談到無聊，九九％的觀眾會承認他們有時（甚至經常）覺得無聊，但總會有一個人舉手宣稱自己「從不」感到無聊，語氣透著自豪。他們堅稱自己的時間排得很滿，性格主動積極，從來不知無聊是何物。無論這種說法對不對（我認為他們只是有處理無聊的絕佳機制而非從不無聊），他們傳達給其他人的訊息一清二楚：只有消極懶散的軟腳蝦會覺得無聊。

我以職場上的無聊為研究題目時，遭很多公司請吃閉門羹。為什麼？因為他們不願去想任何職員可能感到無聊。某位執行長跟我說：「我的員工從來不會無聊─ 根本沒空無聊。」但他們是在否認問題。無聊是生活的一部分。我希望在接下來幾年內，無聊會變得可以接受，跟壓力一樣，而企業會設法減少員工的無聊程度，正如他們現在有責任減少員工的壓力。

讓人無比憂鬱

無聊不只帶來壓力，也導致憂鬱。無聊不同於憂鬱，但無聊的人更容易憂鬱，原因可能跟第一章談到的人生意義有關。二○一二，一項研究探討八百四十五名毒癮者的危險行為，發現高度無聊的人更容易有高度憂鬱症狀，機率為其他人的五倍。他們應是面臨第一章所說的無感型無聊，對周遭沒興趣，缺乏感覺，跟生命本身及他人失去連結。這些當然跟憂鬱症的症狀十分相似。