29歲CEO打造機器人大軍,幫身障者掙脫禁錮
圖片來源:陳應欽
這項計畫獲得意想不到的迴響,前3個月,Robogals就募集80名志願者加入,並對超過100名女學生授課。此時,曹麗君正好申請上英國倫敦帝國學院的交換學生計畫,她信心滿滿地想在英國複製Robogals的成功經驗。
拓展觸角到海外 從無人捧場到30所大學響應
到了倫敦不久,曹麗君發現英國就讀理工科系的女性同樣稀少,於是發了封措詞熱切的電子郵件到帝國學院各系所與公開社團,解釋鼓勵女性投入理工為何重要、Robogals是個什麼樣的組織,邀請志同道合的夥伴加入。
收到數十封表示感興趣的回信後,曹麗君興致勃勃地定下日期、找好餐廳,宣布召開Robogals在倫敦的第一場大會。但會議當天,除了她本人,沒有第二個人現身會場。
「等了一會兒,確定沒有任何人會來,我就哭了。哭完後,我回去發了另一封信,重新邀請大家來開會,」曹麗君說:「但第二次,還是沒人來,所以我又哭了,只是這次哭的時間短了點。」
一項工程連續失敗兩次,表示既有的策略行不通。曹麗君雖不願放棄,卻也沒有蠻幹。擦乾眼淚後,她又發了一封信給所有原本可能出席的夥伴,在信裡,她不只邀請大家來開會,還天花亂墜地編造出不存在的會議實況:「上次開會超有趣,大家提出許多令人興奮的點子,錯過實在太可惜了,如果你有興趣的話,下次集會的時間地點在……。」
轉了個彎後,下次聚會果然吸引了4個人出席,帝國學院Robogals就此正式展開運作。在曹麗君結束交換學生之前,這個組織已擴展至英格蘭其他大學。直到今天,全球共有超過30所大學參與Robogals行動。
鼓勵女性投入理工專業的「社會工程」,讓曹麗君獲得包括澳洲年度青年在內的許多獎項;但「無形」的影響力與榮譽,無法滿足渴望親手打造實物並改變世界的工程魂。2013年完成大學學業後,曹麗君選擇創業,而創業的點子,同樣來自生活周遭。
將理想化為現實 別看眼前,低估未來的成就
「我在大學有個朋友,一歲那年受傷癱瘓。我研究發現,光是在美國,就有600萬癱瘓人口,我想或許可以製造一個能固定在輪椅上、用聲音或連線遙控的機器手臂,幫助這些人生活。」曹麗君開始聯繫全澳洲的社福醫療機構,希望盡可能接觸更多身心障礙者,理解使用者需求。