「電扶梯式的職業生涯」－已不復存在

依舊留在當地的人生活困苦，底特律是全美第二危險的城市，僅次於密西根州的弗林特（Flint）。半數的孩童生活窮苦，這裡的失業率居美國之冠，估計高達15％到50％之間。教育水平出現嚴重問題，十個八年級生有八人無法解開基本數學題。

當地多數政治人物都腐敗無能，令人難以置信的是，偌大的城市裡，竟然沒半家販售新鮮農產品的大型連鎖超市。這座城市曾是進步、美好與無限可能的象徵，汽車業也曾是創業精神的象徵，但現在底特律變成絕望的象徵。

處處都是底特律

底特律的故事並不單純，在前面這段簡短的描述中，我們並未提到其他複雜的因素，也有些初期指標顯示情況可能正在改善。底特律的故事並不獨特，我們之所以舉汽車業為例，並不是因為它是特例，而是因為它並非特例。

在近期的歷史中，很多公司和產業也經歷了類似的急速衰退。昔日卓越的公司走向衰敗的例子比過去更常見，衰敗的速度也比過去更快。

在1920和1930年代，公司維持在標準普爾五百大企業（S&P500）之列的時間平均是65年；到了1990年代末期，平均時間只剩10年。

德勤（Deloitte）的約翰．西利．布朗（John Seely Brown）和約翰．海格爾（John Hagel）指出，過去四十年，大公司失去領先地位的「翻覆率」增加了一倍以上。現在的「贏家」寶座，比以前更難坐了。

為什麼有那麼多企業最後都像底特律那樣？當然，每間情況各不相同，但根本原因通常都與成功衍生的傲慢、未能及時發現並因應競爭、不願善用帶有風險的機會，或無法順應趨勢不斷調整有關。

擊倒底特律的競爭與改變力量來自全球與當地，威脅著各行各業，也威脅著每座城市。更重要的是，這些力量也威脅著每個人與每種職業。

這不是本探討底特律經濟史的書，那為什麼我們要花這些篇幅來描述底特律的故事？

因為無論你住在哪個城市、在哪個行業工作，一談到你的職業生涯，你現在走的路可能和底特律一樣。摧毀那曾經輝煌的城市與產業的改變力量，也可能摧毀你我的職業生涯，無論這些職業現在看起來是多麼穩固…