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從宏觀的角度來看，水平式進步可以用一個詞來描述，那就是「全球化」（globalization），就是把某個地方的事物大量複製到每個地方。中國是全球化的典型範例。中國訂出20 年計劃，要成為今日的美國，中國複製所有已開發國家成功的事物，直接搬到中國，包括19 世紀的鐵路、20 世紀的空調、甚至是整個城市規劃，全盤照抄。他們也許省略其中幾個步驟，例如不鋪設固網，直接發展無線網路，但這還是複製。

如果要用一個詞描述垂直式進步， 那就是「科技」（technology）。幾十年來資訊科技快速發展，使矽谷成為科技之都。但是科技不只局限在電腦，正確的說，任何新的、更好的做事方式都是科技。

全球化與科技發展是兩種不同的進步模式，可能同時發生，也有可能只發生一種進步，或是全部沒有進展。例如，1815 到1914 年間，科技發展和全球化均快速推進；第一次世界大戰到1971 年季辛吉訪問中國重啟中美關係的期間，科技發展迅速，但全球化的進展不多；1971 年之後，我們看到全球化加速，但是科技進步有限，多半只有資訊科技的進步。

在全球化的時代，我們很容易想像數十年後全球會更融合、更相似，連我們的日常用語也顯示我們某種程度相信科技決定歷史，例如我們把世界分為所謂的「已開發國家」和「開發中國家」，意味已開發國家已有成就，而較貧窮的開發中國家只需要隨後跟上就好。

我不認為這是正確的說法。我對前面反主流問題的答案是：大部分的人認為全球化將定義未來世界，但事實是科技發展的影響比全球化更大。如果沒有科技進步，當中國未來20 年的能源產出增加1 倍時，汙染也就會加倍；如果印度上億家庭都仿效美國的生活模式， 只使用今天的技術，也會造成重大的環境災難。在世界各地複製舊方法來創造財富勢必會導致經濟崩壞，而不會創造富裕。世界資源匱乏，沒有新科技為奧援的全球化不可能是永續發展的方法。