化塵為金，「創新」就是他的信仰

詹姆士．戴森（James Dyson）從沒想過自己會變成億萬富翁，更沒想過他的財富竟來自於「吸塵器」。

根據《富比士》雜誌（Forbes）統計，這位被譽為「現代愛迪生」的無袋式吸塵器發明人，今年以同名企業Dyson創造出44億美元（約新台幣1,320億元）身價，高居英國富人榜第11名，在全球前500大富人榜上名列第328名。

「化塵為金的生意人」？戴森可不同意。「我不是Dyson董事長或執行長，我是首席工程師。」畢業於英國皇家藝術學院（Royal College of Art, RCA）的戴森，在接受《Cheers》雜誌越洋專訪時，堅持自己的身分。

戴森的創業故事，早已是經典。就像惠普（HP）在車庫創業一樣，Dyson傳奇誕生於家後院的花園小屋。

1979年，戴森買了當時頂級的胡佛牌（Hoover）吸塵器在家中使用，發現吸力因集塵袋被堵塞而減弱。他聽噴漆業的朋友建議可用氣旋馬達來解決，因為用離心力來除塵就不需網袋。剛好附近的鋸木廠有座大型氣旋圓錐，於是他趁著晚上警衛不在，偷溜進去一探究竟，回家後如法炮製做了一個小型氣旋馬達原型，沒想到竟然成功了！

戴森向當時工作的公司提議開發這項產品，但公司並無意願。其實這是他創辦的第一家公司，賣的是他自己發明的球形手推車。不過後來因為引進金主，他反而變成小股東，沒多久就因理念不合而被解雇。於是，他決定在自家後院研發吸塵器。因為沒有收入，他把房子拿去抵押借款，靠著妻子在家教畫維生，並撫養3個小孩。經歷5年時間，直到第5,127個吸塵器原型後，才成功發明這個改寫全球家電市場的產品。

擁抱失敗，視為過程的一部份

「我不是失敗，只是找到了一萬種不管用的方法而已。」在接受專訪時，戴森表示愛迪生是他景仰的英雄，而愛迪生的這句名言更成了他的座右銘。

真正的試煉卻才剛要開始。戴森回憶當時他跟許多發明家一樣，原先只想把發明賣給大廠，卻吃了閉門羹。「他們不想放棄集塵袋——這是一年有5億美元規模的金雞母，」提到當年創業的困境時，戴森坦言：「Dyson在還沒開始前就先失敗了。」