出國念書的抉擇

近幾年台灣、日本的民間互動比以前多，影響所及，年輕人到日本留學的人數在過去10年內慢慢升溫，現在已成為台灣第三大留學國家，僅次於美國、澳洲。

過去幾年，我常被身邊的朋友問及，要不要讓小孩去日本留學？去日本念書可以給哪些建議？在我看來，重點不是去哪裡留學，而是小孩自己的志趣是什麼才最重要。

現在國內從大學到博士班的學制完整，大學畢業後可以一路碩士、博士念下來，過程中甚至可以選擇延畢，緩衝一下再來思考就業，學習的過程相對安穩許多。

選定方向，自然知道如何開始

早年台灣碩博士教育不普及，大學畢業後立即就業居多。當時台灣產業以工業為主，商業還不是很發達，而我在大學念商，畢業後要做什麼工作還不是很清楚。所以從進大學開始，就開始思考將來要往哪一個方向去？

當時我父親跟我分析，如果將來想當教授，就去美國留學；如果想從商，就去日本念書。因為家裡開書店的關係，商業是我從小就熟悉的事，因此決定到日本留學。

當你選定方向，自然會知道如何開始。進入大學後，我開始學日文、通過檢定，不浪費寶貴的大學4年。以前出國念書需要考留學資格考試，通過後才能到國外念書。很多人都是通過後，先到日本念語言學校再申請大學。

但我因為沒有語言的問題，所以直接申請早稻田、慶應兩所大學的商科研究所。日本大學的研究所很重視資格考試，但當年並沒有特別為外國學生設置不同的考試標準，像經濟學這種專業科目，考題跟當地學生一樣，對外國學生來說，還滿有挑戰的。後來我進入早稻田大學，並從30幾個經濟學次領域中，選擇流通經濟學當主修。

在學習過程中，我覺得學校可以給的智慧有限，畢竟理論課程居多。當時看到日本商業正蓬勃發展，給我許多衝擊，尤其當年日本的流通業是以超市為主，便利商店才剛從美國引進，發展的速度卻很快，刺激我更積極接觸各種跟流通業有關的知識。

我覺得在國外學習，把精神全部放在課業上，有點可惜，體驗比學習理論更加重要。在日本念書期間，我打很多工，因為融入當地生活，不僅語言進步，對文化、甚至商業模式的觀察，也更加深入。