比起年齡，你更應該焦慮的是：有沒有在做自己喜歡的事？

有個朋友，他在美國完成了內科住院醫師的訓練後，卻無法忘懷當一名外科醫師的夢想，因此重新申請，目前正擔任外科醫師。我曾疑惑他的選擇，畢竟美國醫學院學費高昂，每個人身上都有龐大的學貸壓力，而住院醫師的薪水實在無法償還學貸，在他明明可以升上主治醫師、薪水三級跳之時，卻選擇回頭去當個累人的外科住院醫師；另一方面，當時的他年紀已經三十好幾，如果是在台灣，重新當一名外科醫師不僅對體力、年齡與已成家的他，犧牲的「成本」都太大。但他卻告訴我，之前選擇內科是因為可以兼顧家庭，但在過程中，卻發現就算兼顧家庭，他還是不快樂，因為他嚮往的是另一個領域，如果一直往既定的方向走，耗費的「成本」其實更大，只因那並非自己所喜愛的事物。

於是我又詢問一些西方友人，對於到達一定年紀後卻沒有工作，反而選擇一條非典型之路（例如三十歲了，卻做著與所學毫不相關、不穩定的工作），周遭的人會如何看待。友人告訴我，雖然有少部分的人會因此看不起那個正在探索、看似不務正業的人，但多數人還是很包容，因為探索與對未來感到困惑，都是人生的一小階段。

在美國的這些日子，我逐漸明白，年齡到了就不該做什麼的疑慮，或是年齡到了就該做什麼的焦慮，其實是華人社會裡的產物。比起這個，西方社會更在意──你有沒有正在做你真正想做的事？

有時候我覺得「長大」，就是一個罐頭生產與被複製的過程。更多內容詳見《告別菜尾世代：大膽向世界遞履歷，我在哈佛體系的觀察》