還在「Gap Year」、出國壯遊？司馬遷告訴你：那是我玩剩下的！

這次gap year的生活，讓他在孔子家鄉鄒魯尋找素王留下的遺蹟，明白平民教育改革的意義，也在汩羅江邊緬懷屈原為國為家愁悶的真摯情感，以及不被重用的憂鬱，更在楚漢相爭的古戰場憑弔英雄豪傑，如今多是黃土一培，抑或是無人聞問的灰飛湮滅；到姑蘇眺望范蠡泛舟的五湖風光；到淮陰訪查韓信的發跡故事；到豐沛探查劉邦、蕭何的故鄉，探看一代英雄的發跡；到楚地訪看春申君的宮殿遺址，春秋公子養世的風範充於胸臆；到薛地考察孟嘗君的封邑，多少人生起伏都在念頭之間......

前人留下的點點滴滴，在遍布的足踏中，他明白孔子說的，史官重於史德，如何還原歷史真實，如何給予賢士一個定位，都是自己未來寫史的核心價值。

這次的出走，促使司馬遷大量積累知識，開拓視野胸襟，更看出司馬談對兒子成為一代史官的培育不只是用盡心力，也是下了重資血本的育史計畫。

說我該說的，做我該做的

父親死後，超群絕逸的司馬遷當起稱職的太史令，不只職掌天官，典司圖籍，也是皇帝信任的、能隨時備召的國政顧問團，聰穎博學的司馬遷，頗得漢武帝的青睞。

朝九晚五的公務員生活，看似平淡卻是他追求的志業，可以一邊讀史，一邊寫史，生活挺是愜意。據《漢書．東方朔傳》記載，漢武帝稱讚司馬遷「辨知閡達，溢於文辭」，將初初嶄露頭角的司馬遷與公孫弘、倪寬、董仲舒、夏侯始昌、司馬相如、朱買臣、嚴助、徐樂等十五個西漢一代才智之士相提並論，可見漢武帝對年輕的司馬遷是信任與器重的。

再從元狩五年（前118）司馬遷年二十八，出仕為郎中，秩三百石。元鼎六年（前111），司馬遷年35，奉使西征為郎中將，秩千石。元封三年（前108），司馬遷年38，為太史令，秩六百石。年薪年年調升，給的賞賜越來越豐厚，司馬遷的確是被武帝放在心裡疼著的政治素人。

他家世單純，並不顯赫，卻能陪同武帝巡行郡縣、祭祀五帝、東巡封禪，甚至伴隨漢武帝在夏陽挾荔宮避暑，這不是普通人能經歷的生命經歷。自此，他成就解鎖了。漢武帝對司馬遷的賞識，讓他決心要為心中的聖明君主竭盡心力，為漢室王朝共創事業的巔峰。