你今天抱抱了嗎？擁抱的祕密：為什麼被抱可以提升免疫力？

催產素有助於加強子宮肌肉收縮，因此它在古希臘文裡蘊含著「迅速生產」的意思。此外，它亦可強化母嬰緊密的情感連結。不僅如此，情侶接吻的時候也會促進大腦分泌催產素，讓兩人感情與愛情升溫。因此，催產素也被冠上「愛情荷爾蒙」的美名。

當時我認為：喔，原來我母系親戚體內的催產素濃度偏高啊！後來才慢慢瞭解，其實荷爾蒙的作用並非如此簡單。

正因這份美感以及愛情荷爾蒙的暱稱，化學系的書呆子們大都拜倒在催產素的石榴裙下。不僅衍生出一大堆周邊商品，更有許多科學家專門研究催產素。

催產素研究在1979年邁入了新的里程碑。科學家將催產素注射入沒有過性經驗的雌鼠體內，結果發現實驗鼠開始出現照顧幼仔的母性行為，雖然牠們並非自己懷胎親生。1994年的研究發現，催產素會影響草原田鼠的擇偶行為。草原田鼠不僅長相可愛（大家可以搜尋一下圖片），更是少數終身維持一夫一妻制的哺乳類動物。催產素會讓草原田鼠一輩子都洋溢著愛的幸福感。

催產素在人類身上有何魅力呢？一項瑞士研究要求受試者在遊戲中投資給自己信任的人。結果發現：服用催產素的實驗組成員更傾向於投資給陌生人，亦即催產素有助於增加人際信任感。另一項德國研究則指出：服用催產素之後，男性吃零食的次數會下降，亦即零食攝取熱量會減少。

研究者懷疑，愛情荷爾蒙似乎能夠抑制飢餓感。果能如此，真是減重福音啊！不過，這尚待後續研究釐清。

催產素隱而不現的一面

催產素的研究議題五花八門，不過並非一昧讚賞催產素的優點。近年研究指出：催產素有助於強化人際互動歷程中的回憶。但是，不僅例如初吻等美好的人生回憶會被強化，遭人羞辱或喪親恐懼等負面記憶也會因為催產素的緣故而顯得「往事歷歷，如在目前」。

荷蘭心理學家發現催產素作用的矛盾之處。一方面它積極強化人際關係，另一方面卻助長「小圈圈派系行為」，讓人更傾向於排除異己。也就是：催產素讓我們一方面能夠「同理」及憐憫與自己相似的人，另一方面卻強化了我們對於「非我族類」的排斥。