如何靠一句話就得到更好的工作？我在美國第一次上班學到的事

確實，有一位Academic Advisor跟我一樣是MFA program的碩士生。但我一直在心中將她歸類為「特例」，因為她跟其中一位主管是好友，互相參加彼此婚禮的那種。

「我想他們不會同意吧！」我說。

S笑笑地落下一句：「You don't know until you ask. The worst they can say is no.」（不問問看怎麼知道？最慘就是被拒絕而已。）

在整個環境裡都是土生土長、讀英文文學的美國人中，我處處感到自己能力不足、自卑。我大概是唯一一位不是以英文為母語的人吧，而且更慘的是，我在讀這個創意小說碩士之前，我是土木工程背景出生的，我對於十八世紀英國文學有哪些人物根本講不出來，我要怎麼輔導學生選課？在這種自我懷疑中，我「認份」地又在前台做了一年同樣的事情。

但在即將邁入碩士第三年的時候，我終於鼓足了勇氣和自信，問了我的主管我能不能當Academic Advisor。其實我就只是走了兩步路到他辦公室前，問了這麼一句話，但這句話我花了兩年的時間才敢問。幾分鐘後他就寫email給我，說完全沒問題。一切就是那麼簡單。

當時我跟一位Academic Advisor在聊天中提到我即將也擁有自己的一間辦公室，開始輔導學生。這位Academic Advisor的反應十分激烈。她說：「噢是嗎？妳有面試這個職位嗎？妳有通過嗎？他們有白紙黑字同意了嗎？」我說「有啊！」然後她就生氣地踏步回自己辦公室裡把門甩上。

事後回想，我一直遲遲不敢要求當Academic Advisor的原因，應該就是害怕像上述那位女博士生的反應。我知道在她心中，我連英文都沒有那麼標準、也沒有像她一樣花那麼多年鑽研英國文學甚至在高中教過書，憑什麼跟她一樣能夠輔導學生的學業？

但當後來我真的擁有了一間自己的辦公室，在牆上掛起自己喜歡的畫、從處理文書變成鼓勵學生們做自己想做的事情以及在沒事的時候能關起辦公室的門來振筆疾書寫小說的時候，我理解到別人覺得我夠不夠格、要不要歧視我這些根本都不重要。

重要的是我因為問了一句話就得到了一份更好的工作、更好的生活。或許我本來在意這位博士生如何對待我，那是因為她擁有我想要卻得不到的東西，因此我認為她高高在上；但現在我和她平起平坐了，我便一點也不在乎她的想法了。