一份簡報,開闢上億萵苣王國
圖片來源:王創緯
首先,三兄妹以「訂單式生產」來擬定年度栽種計劃。每年11月至翌年2月為萵苣盛產期,8月開始收訂單,9月開放契作農民排隊登記栽種面積,並設置溫室自行栽培種苗,再將培育的種苗發放給登記的農夫,精準控制產量。
郭淑芬說:「我們賣出的萵苣不是最貴的價錢,但一定是合理且穩定的價格,這就是我們的競爭優勢。」
她將保險買賣的原理運用在裡面,透過訂單式生產不追逐市場價格,不但吸引對萵苣有長期需求的餐廳與加工廠,甚至對農民來說也是一大保障,契作農民合作意願自然大增。
不過,產銷班每年的產量都以倍數成長,如何管理300甲農田,則是另一個挑戰。
曾有一回,送到日本的萵苣因農藥殘留檢驗不符合標準而被退櫃,一整年辛苦付諸流水,後來發現是因為契作農民沒有按照標準作業流程栽種。為了解決這個問題,他們乾脆提供自行訓練的噴藥班和採收班,由農夫出地與出時間照顧,郭家出種苗、出人噴藥與採收的方式運作,達到規模經濟,一來為老農民解決缺乏人工的問題,二來也降低契作成本,並且掌控每顆萵苣的栽種品質。
郭淑芬說,用系統化的管理方式,讓原本5天的採收工作日減少至半天,大大提高收成效率,農民的合作意願更高。
郭淑芬跟哥哥們早期遠赴海外學習萵苣種植技術,沒想到2010年成為日本麥當勞海外示範農場後,隔年就吸引日本電視台NHK來台採訪,一個月後有5名日本年輕農民慕名到麥寮鄉參觀。直到這時候,郭淑芬才覺得自家萵苣真的登上國際舞台了。
不過,這也歸功於2007年3人決定以「台灣生菜村」為名,推出自有品牌,提高在市場上的辨識度。
陳立洋分析,早期萵苣都是從盛產地美國加州Salinas進口,近幾年國人飲食西化,食用萵苣人口愈來愈多,台灣才逐漸發展為自產。郭淑芬回憶,小時候看到的萵苣包裝都是印上英文字,部份是自產萵苣「偽裝」進口萵苣,企圖爭取更好的價格。她卻反其道而行,將包裝印上「台灣生菜村」5個大字,一開始還引來中盤商抱怨,怕會影響賣價。