哈佛大學生最熱門搶修的課：我要更快樂

除此之外，我們也閱讀期刊論文，試驗某些概念，分享個人故事，體驗挫折和喜悅的滋味。學年結束時，大家終於比較了解心理學能教我們運用哪些方法活得更快樂、更滿足。

次年，這門課以演講形式對外開放，而最早鼓勵我並引介我進入這個教學領域的前輩，是我的恩師史東（Philip Stone），他也是第一位在哈佛大學執教正向心理學的教授。後來修課學生多達三百八十人，學校舉行期末評鑑時，二○％以上的學生表示：「這門課能改善個人生活品質。」我第三度開課那年，又有八百五十五名學生註冊，是哈佛大學選修人數最多的科目。

一百多年前，詹姆斯（William James）為美國心理學奠定了根基，我始終奉行他的理論，一再提醒自己秉持實事求是的態度，「從經驗中尋求真理的現金價值（cash-value）」。我為學生尋找的現金價值，不是存在於有形貨幣或時下常見的成就和榮譽中，而是蘊藏在我所謂的終極貨幣裡。終極貨幣即是所有目標最後抵達的終點：快樂。

現代人的心靈革命

修這門課的學生不僅要探討「快樂生活」理論，還必須在閱讀學術論文和學習相關研究之餘應用所學。他們努力克服恐懼，省察個人長處，撰寫書面報告，為每個星期和未來十年立下雄心萬丈的目標，並且勇於冒險地尋找自己的伸展圈（stretch zone），也就是介於舒適圈（comfort zone）和恐慌圈（panic zone）之間的安全中介區。

私底下，我總是無法為自己找到這個安全中介區，個性內向害羞的我第一年在只有六名學生的班級授課時，覺得相當舒適自在，第二年卻要面對將近四百位學生，只好盡力施展教學能耐。到了第三年，學生人數增加至前一年的兩倍多，我也一腳踩進真正的恐慌圈。當我看到學生家長、一群老先生老太太，加上媒體也開始出現在教室裡，更是感到惶恐不安。

自從《哈佛深紅報》（Harvard Crimson）及《波士頓環球報》（Boston Globe）相繼報導這堂課大受歡迎的盛況後，許多問題便排山倒海而來。大家逐漸意識到我們正面臨某種革命，卻又不知道原因何在。你如何解釋哈佛大學及其他校園對正向心理學的需求日益殷切的現象？中小學及成人團體為何對「快樂學」愈來愈感興趣？因為現代人比較鬱悶嗎？跟二十一世紀的教育方式或西方人的生活型態有關係嗎？