走過被收購的煎熬，鍛鍊「靠譜」戰略

下架並不代表結束，StorySense將邁入新的里程碑，」2015年7月15日，WhatsTheNumber官方Facebook粉絲專頁披露令人震驚的消息，StorySense被中國新創同業「電話邦」，以1,000萬美元（約新台幣3億元）價碼收購，創辦人沈育德成為電話邦營運長兼共同創辦人，帶著團隊前往北京。

「又一個人才離開台灣」、「台灣在這次創業大戰敗下陣來」，從媒體描述中，不難看出當時台灣新創企業界的錯愕。

近3年了，沈育德從當時總是穿著T恤受訪的“Edward”，如今更常以西裝筆挺形象登場，還多了「沈總」的頭銜。對於當時的「不得不」，似乎也更能坦然面對。

挫折有多痛？失敗有多難熬？要回答這個問題，或許得先從沈育德的成功開始說起。

初創業就嘗勝果，仍未忘初心

台灣大學電機工程學系、資訊工程研究所，麻省理工學院媒體實驗室（MIT Media Lab）碩士畢業，1979年次的沈育德返台後，先服完替代役，創辦StorySense。

旗下App“WhatsTheNumber”上線10天，就有10萬次下載量，累積搜尋次數突破千萬。年輕有為、學歷顯赫是許多人對他的第一印象。

WhatsTheNumber提供的服務，是手機用戶不必打開瀏覽器，只要在App輸入關鍵字，對出現的搜尋結果按下撥號鍵，便能通話。相較透過搜尋引擎，大幅縮短時間，難怪一推出就引發市場回響。

雖然在美國學人工智慧，但沈育德說，他最愛的還是「人的故事」。

2012年，他留學歸國後的第一份工作，是擔任紀錄片《不老騎士》剪輯師；之後創辦的公司，取名叫“StorySense”，都出於對聽故事、說故事的熱愛。

早在2007年，沈育德在MIT媒體實驗室的碩士論文，就以「人工智慧影片剪輯工具」為題，使用者只要用文字下指令，AI就能邊拆解文字，邊找出適合素材，剪出影片，這正是「讓電腦說故事」的概念。

10年前還有些異想天開的想法，2016年第一支由AI剪接的電影預告問世後，已經實現。說起未完的理想，沈育德語氣裡似乎仍有一絲失落。

「（有創業的想法）是剛從MIT畢業回台服替代役，正是Facebook風風火火的時候」，沈育德回憶，當時台灣創業最熱門的，不出搜尋引擎與電子商務兩個面向。