我跟著王光燦教授就當了8年的助理，很少有人做這麼久，我做了8年才出國。所以我拿碩士的時候，口試委員是我同學，已經當上教授了。我這才發覺已經要趕不上了，趕快出國進修。

問：求學過程似乎都很順利，一路走來有受過什麼挫折嗎？

我是出生嘉義義竹鄉的鄉下人，沒有經歷過補習。小學只有放牛班跟升學班兩班，我是在邊緣，到了小學快五年級才奮發圖強。

台南一中給我影響滿大的，高三的時候保送清華大學，但我前面的人都保送台大醫科，很多人說你一定考得上台大醫科，所以我就在高三下從甲組轉丙組，結果生物考得一塌糊塗，沒有考上台大醫科，這是第一次挫折。因為我喜歡化學，後來就念了化學系。

第二次挫折就是我當助理當了8年，碩士論文口試委員是我大學同學。第三次就是這個翻大跟斗（編按：指浩鼎案）。

8年助理苦熬，是珍貴養分

問：你在美國做的「程式化多醣體合成技術」（一鍋式合成法），讓醣分子合成的效率大幅提升，怎麼會有這樣的構想？

那個發明讓我成名，但不是我做的，是我學生，現在蘋果很多重要的程式設計都是他做的。他選我當指導教授，可是當時他做什麼實驗都失敗，到第4年不想念了，我只是問他說這些醣分子的合成有很多反應速度，有沒有辦法整理一下？

他說可以程式化，就把實驗室的筆記本搬回家，一個星期後說自動化的程式寫好了。我完全看不懂，他跟我說沒關係，只要把要做的醣分子序列輸入電腦，把不同單元混合完之後產物就出來了。

因為我親自操作證實，就申請專利跟著作權，一個是20年，一個75年，很快就拿到了。我們發表之後，《科學》、《自然》期刊就報導，這個第一次自動化合成醣分子，其實是他讓我出名。

有人問我這個靈感哪裡來，我說做菜來的，因為我在討論的時候問他說，我們做菜不是一鍋式嗎？A跟B怎麼炒在一起，炒的順序會影響口味，那酵素法其實也是一鍋式，因為體內要合成什麼醣分子，多種酵素混在一起也是有次序的。

問：既然當時在美國成名，為什麼後來選擇回台灣？

李遠哲院長要我回來的，他是我崇拜的偶像，但我一直沒有聽他的，3年後才真的被打動，因為他回來做了太多事，很關心社會。