為何買東西的滿足很快就消失？研究：大腦４條幸福迴路中，最常「被忽視」的那條才是快樂關鍵

一心只追求享樂，永遠不會滿足，這項特性在科學上有一個專有名詞，稱為「快樂水車」（hedonic treadmill），名稱源於古希臘一個思想學派，該學派相信享樂是至極的善。

歷史上自有敘事文化以來，這種享樂主義（Hedonism）始終不乏追隨者。古代美索不達米亞的《吉爾伽美什史詩》（Gilgamesh）中，掌管發酵（釀酒）的女神西杜里（Siduri）便勸諫：「填飽肚子，日夜狂歡吧。讓每一天充滿快樂，日夜舞蹈奏樂…人只須在乎這些事情。」

達賴喇嘛的藏族傳統很多源自古印度，但即使是高度重視性靈的古印度文化，也存在著崇尚享樂主義的學派，名為夏瓦卡（Charvaka）。在很多方面，享樂主義是大多數人默認的哲學，及時行樂也已明顯造就了現代消費者「有錢就買」的文化。

買更多、賺更多，為何還是不快樂

但科學家發現，任何樂趣只要我們經驗過愈多次，對其效果也會愈來愈麻木，漸漸把那件事的樂趣視為理所當然。第一碗冰淇淋的滋味總是無與倫比，第二碗還算可口，到了第三碗已經消化不良。這就好比吃藥，要達到相同藥效，用藥劑量一定會愈來愈高。但文獻中也似乎存在著某樣強而有力的東西，長久改變了我們的幸福感。那就是達賴喇嘛和大主教第一天所提倡的東西：人與人之間的關係，特別是我們對他人展現的愛與付出。

理查．大衛森（Richard Davidson）是一位神經科學家，我在舊金山和他共進午餐時，他告訴我他彙集神經造影（neuroimaging）研究，整合出的快樂大腦理論。我聽得渾然忘我，根本沒專心吃我的春捲，春捲其實很好吃，至少在物質層面上是這樣。

大衛森解釋說，我們大腦內有四種迴路會影響長期的情緒健康。第一種，與「保持積極狀態的能力」相關。保持積極或樂觀狀態的能力，會直接影響一個人感受快樂的能力，這一點有道理。兩位偉大的精神領袖剛才說過，最快進入這種的方法，就是學會愛人、學會同理心。

第二種迴路，負責的是「從消極狀態中回復的能力」。讓我最驚訝的是，這兩個大腦迴路完全獨立運作。一個人很可能擅於保持積極狀態，卻又容易墮入消極狀態的深淵，萬難恢復，這說明了很多我人生的情況。

(責任編輯 / 吳彥君)