三個青年打造虛擬城市

當「虛擬城市」創立時，三位股東都只有23歲。三人從國中時期就是形影不離的好朋友，創立虛擬城市網咖加盟體系，純粹因為一個小小的夢想：希望跟好朋友在未來人生中一起打拼。「我們都工作過，很不喜歡那種為別人拼命，未來又不見得有什麼保障的生活，」從國中時期就是領導者的陳世竺說。

1999年，喜歡玩電腦遊戲的陳世竺，看到網路遊戲逐漸盛行，認為網咖店成本低廉，進入障礙不高，於是三個沒有電腦專業背景、不懂經營管理的年輕人，湊了將近40萬元，在桃園市中山北路開起第一家「虛擬城市」網咖店。

第一次創業的三人，由於資金不夠，光是11台電腦和ADSL專線就幾乎耗盡所有，水電和裝潢只好自己一手包辦，連店面都只敢選在非鬧區、地段便宜的地方，「裝潢可以省，因為網咖講究的是味道和感覺，不一定要高級。但地點對網咖經營就很重要，最好附近有學校，可是我們沒錢，只好將就，」陳世竺說。

為了省下人事成本，三個人更是店長兼服務生，輪班看店。可是第一個月，他們還是賠掉一、兩萬元。「除了中午，其他時間幾乎沒有客人上門，我們只好大聲唱歌讓店裡熱鬧一點，」潘俊男有些靦腆地說。

加機台，拼人氣

他們分析，賠錢的原因是電腦機台數不夠多，網咖吸引人的是互動氣氛，來消費的學生族群往往成群結隊，機台數不夠，他們玩不起來。增加機台數需要更多資金，但三個人已經沒有多餘的錢，陳世竺想出一個辦法：向電腦商租借電腦。幸運的是，當時那位電腦商看好網咖店的發展，同意用延期付款的方式租借給他們14台電腦。

他們同時延長營業時間，讓店面24小時開放，陳世竺還記得，凌晨時，整條街只有他們跟巷尾的7-eleven有燈光，感覺相當淒涼。但創業的熱情，讓他們願意每天輪班12小時，就是要把生意作起來。

一個月後，他們的營業額達到30萬元，淨利超過15萬元，第一位加盟者也出現。

做出口碑後，熟客帶來新客人，他們的營業狀況愈來愈好，加盟者也愈來愈多，他們終於有能力還清電腦費用，並且陸續將機台數擴充到42台，將網路更換為T1專線。今年3月，虛擬城市加盟店數達到28家，象徵外界對他們的肯定。