不只機器人大軍，亞馬遜相中「遊牧老人」
作者／鄭閔聲 | 2017-11-01
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智慧機器人真的要淘汰傳統人力了嗎？至少在亞馬遜（Amazon）位於美國內陸的倉儲中心還沒。相反地，亞馬遜必須招募比過去更多的臨時工，應付每年秋冬的購物旺季。這些機器無法取代的勞動力，竟多半是在金融海嘯中失去一切財產，只能棲身露營車浪跡天涯的退休老人。
圖片來源：unsplash.com
他們待過內華達州芬利（Fernley）、德州哈斯利特（Haslet）等地物流中心，負責商品拆箱、掃描建檔、分類儲藏等工作。儘管不是最粗重的勞力活，但在30萬坪的倉庫工作，輪一次班往往得走25公里路，還是足以讓查克這樣的70歲老人全身痠痛。
打工老人沒什麼員工福利，不過倒是可以無限取用免費的消炎止痛藥與痠痛軟膏；但再多的成藥，也沒辦法治好足底筋膜炎、肌腱炎這類常見的「職業傷害」。
機器人沒你想的聰明
2015年底，布魯德也開著露營車，應徵德州哈斯利特露營者部隊，她的目的除了實際了解打工老人生活狀況之外，同時也想親眼看看，被認為將為人類帶來一波失業潮的亞馬遜物流機器人Kiva，究竟有多聰明。
錄取後，布魯德被分發到品管部門，負責掃描倉庫內準備出貨的商品，是否符合訂單需求。「Kiva們」恰好是她的合作夥伴，負責將整櫃貨物運到像她這樣的工人面前接受掃描。
現在情況或許有些不同，但在當時，Kiva並不像媒體報導得那麼靈光，「現實比想像中更像一場鬧劇，」布魯德說。
布魯德打工的那星期，就曾有位Kiva連續3次運來同一櫃薰香要她掃描，其他同事和主管也分享了許多Kiva的「趣事」。
例如，有位Kiva想搬走它以為是貨架的踏腳梯子，讓在高處堆貨的工人差點摔下；有兩位載著貨物的Kiva像酒醉足球迷瘋狂碰胸般地對撞；有一位Kiva輾過一罐在野外驅熊用的辣椒噴霧，讓倉庫不得不緊急疏散工人，好幾位員工因不堪刺激氣味而送醫治療。
亞馬遜今年進一步在全美27州招募露營者部隊，它提供的「免費營地、水電」條件，其實很像100年前的農場主人，在收成季節「包吃包住」徵求摘柳丁、採棉花的臨時工，只是工作型態略有不同。科技帶動的職場變革究竟將前往何處？現在還很難說，但各種人機共處的奇特場景，想必還會不斷出現，繼續挑戰既有的認知和理解。