「奶茶熱」再襲日本，但這次「珍珠」不再是主角

近年來，一場被稱作「tapioca boom（珍珠奶茶熱）」的熱潮席捲日本。各路臺灣奶茶連鎖店在東京各大商圈急速擴張，私人經營的小店也如雨後春筍般出現在街頭巷尾。在 Ins派的追捧下，各色美貌奶茶占據Instagram網紅美食的半壁江山，連女中學生票選的年度流行詞彙都是“貢茶”。一些上了年紀的日本人不由得感歎，30年前的tapioca boom又回來了。

上世紀90年代，日本就曾迎來過一次tapioca boom。時值泡沫經濟破滅且日台關係回暖的時期，來自臺灣的珍珠奶茶以其味美價廉及新奇有趣獲得了日本民眾的青睞。

tapioca本意為木薯，日本人用它代指木薯製成的珍珠。這種圓滑Q 彈、形似蛙卵的食物一下子勾起了人們的好奇，也成為了區別臺灣奶茶與其他奶茶的重要標誌。那時到奶茶店消費，與其說是去喝奶茶，不如說是去喝珍珠。

然而就像提拉米蘇、烤布蕾、芝士蒸蛋糕等同樣在90年代風靡日本的“流行食品”一樣， tapioca boom很快退燒，到21世紀初期，大部分來自臺灣的奶茶店都退出了日本市場。僅剩本地品牌「Pearl Lady」仍在出售以彩色珍珠、巧克力珍珠等為賣點的奶茶。

2013年，沉寂近10年的臺灣珍珠奶茶再次開始登陸日本，這一次打前陣的是珍珠奶茶創始店”春水堂”。這家開設在充滿小資情調的代官山的茶餐廳主營珍珠奶茶，也搭售麵類和豆花、湯圓等。它的到來也為如今的第二次tapioca boom揭開了序幕。

第一次tapioca boom中，吸引人的是珍珠，第二次tapioca boom中，吸引人的則是“茶”。與注重珍珠的Pearl Lady不同，春水堂認為茶飲的根本在於茶，不再以珍珠為賣點，而是推出茉莉花茶、鐵觀音等基礎茶湯，以茶味取勝。由於坊間風傳中國茶葉有諸多保健功效，這也正好迎合了日本人追求健康飲食的心理。一時風頭無兩。珍珠奶茶再次回歸日本人的視野。

與此同時，自2011年至今不斷升溫的臺灣熱也為這一波tapioca boom添了一把火。2011年東日本大地震災後，臺灣送出巨額善款幫助救災，極大的博得了日本民眾的好感，此後日本民眾對臺灣的關注與熱情迅速升溫。

近4年來，臺灣一直名列日本人海外出行目的地榜首。作為源於臺灣的茶飲，珍珠奶茶自然也在各類描述臺灣的書籍、節目中被廣泛提及，勾起了許多年輕人的興趣。