疫情來亂出不了國？你可以用「Gap Year」充實自己、尋找人生方向
圖片來源：李尚懷
新朋友的父親恰好是一名洞穴探險者，在他的帶領下，Paula第一次掛上頭燈，探索神祕的洞窟，親眼見證大地的鬼斧神工。
雖然生活看似多采多姿，但Paula坦言，起初第一個月她曾感到迷惘，每天醒來不知道自己要做什麼。許多同齡的朋友開始上學，讓她感到分外孤獨。
所幸她從紐西蘭的Gap Year社群中得到很多支持，許多有經驗的人會跟她分享時間的規劃技巧，也會給予情感上的支持，讓她得到很強烈的歸屬感。
從5月到現在已經過了半年，詢問Gap Year帶給她什麼轉變？
Paula說：「當你被丟進一個全然陌生的環境，最大的收穫是練習經營自己的關係網絡。」她接著說，自己因此學會主動向別人介紹自己，並明確表達學習的意圖跟熱忱。
「建立人脈可以帶你到很多意想不到的地方學習，」這是她這半年來的最大的驚喜。
這趟Gap Year讓她親身感受到大自然之美，學會真正的放鬆，並從中確定自己未來想朝氣候議題方向發展：「我決定回學校後，要修更多與環境工程相關的課程。」她語氣堅定地說。
哈佛大三生×台灣：應用所學程式分析疫情，同時進修中文
今年大三的李尚懷，則是哈佛大學電腦科學系三年級的學生，校方在3月宣布所有學生改成在家學習後，他便回到台灣，透過線上課程完成該學期的課業。
在美國，絕大部分的大學生會利用大二、大三的暑假到職場實習，李尚懷也不例外。在疫情爆發前，他就已跟波士頓一家由哈佛醫學院教授成立的新創公司簽約，學期結束後到那裡實習。這家公司主要業務是透過衛星影像及演算法預測並視覺化新冠肺炎（或其他任何疾病）的分布及擴散狀況。
礙於疫情，實習改以遠端連線的方式進行，那段期間，李尚懷必須每天在台灣時間晚上10 點～凌晨2 點上線工作。
他坦言，這段實習經驗跟過去經驗有很大的不同，起初很不適應。少了辦公室的社交生活，辦公時間也被壓縮，但他仍透過實習得到許多寶貴的學習經驗，比如將理論實際應用在真實生活中。
「哈佛的課程很側重理論跟概念，」李尚懷舉例，實習時，他第一次將「神經網絡」的概念應用在地球衛星影像上，藉此預測各城市、社區的染疫人數，並將結果加以視覺化呈現。
(責任編輯 / 金佩瑾)