你是自由的？真正的自由不是隨心所欲，而是擁有主宰自我的能力
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讀完這篇文章，你可以學到：
- 自由的概念有兩種：第一種是「消極自由」、第二種則是「積極自由」。
- 只要沒有人阻止你做想做的事，就是消極自由，但這不代表你就能事事得償所願。
- 擁有積極自由的前提是，個體要成為健全社會的一份子。
真正的自由不是獨來獨往或隨心所欲，而是生活在健全的社會，並擁有充分的自我主宰能力。
現代社會有一項鮮明的特徵是，個體都渴望獲得自由。回顧歷史，過往的人們都安分守己，只想扮演好在家庭、部落或國家中的角色。但時至今日，我們總會嚴正拒絕他人強加在我們身上的角色，更大力疾呼自決的重要性。不過，我們對於自由的渴求也僅止於此。究竟你我追求的自由是什麼？為什麼它總是如此難以捉摸？
何謂自由？最佳的切入點莫過於以撒．柏林發人深省的文章──〈自由的兩種概念〉(Two Concepts of Liberty)。他提到，第一種是「消極自由」(negative freedom)，也就是沒有外力的干擾：只要沒有人阻止你做想做的事，那麼你就是自由的。
不過，即使擁有消極自由，也不見得事事能得償所願。孤身一人在荒漠裡，的確擁有絕對的消極自由，不過你也活不久了，沒時間去做任何想做的事。因此，你真正需要的是「積極自由」(positive freedom)，讓你能實現自理想或善盡責任。
柏林說：「人們渴望積極自由，希望成為自己的主人......我的身心是實現人生的工具，而不是服從他人意志的機器。」想要擁有積極自由，成為自己的主人，不單要脫離群體的控制，還需要資源與自制。
若你困在荒漠中，就得設法對外求援，等待救難人員來幫助你脫困。而在一般情況下，人也是至關重要的存在。要打造出自己專屬的人生，需要有良好的教育體系、足以維持生計的資源、舒適像樣的家以及健保等等諸如此類的資源。簡單來說，擁有積極自由的前提是，個體要成為健全社會的一份子，而代價則是你必須遵守法紀而且按時繳稅。
除此之外，個體還需要自制與自覺，才能讓自己不受欲望和衝動所支配，進而善用積極自由去描繪人生藍圖。倘若我們受「天性」或「脫韁的激情」所奴役，那麼就不是自由的。