從負債億元到餐飲之王：《黑白大廚》評審白種元的３個人生智慧

Netflix實境秀《黑白大廚》熱播中，目標選出韓國最強廚師，吸引百位名廚齊聚，不少觀眾的第一個疑惑都是：誰有資格來評分？

如此重量級的比賽，僅有2位評審，一位是韓國唯一米其林三星主廚安成宰，另一位則是知名企業家白種元。

白種元創立的餐飲集團「The Born Korea」旗下超過30個品牌、將近3,000間分店遍布全球，從日本、菲律賓、新加坡到美國都留下足跡。

2010年後，白種元開始出現在電視螢幕上，以精闢解說搭配幽默口吻打開大眾知名度，《家常飯白老師》、《白種元的三大天王》都是熱播多年的節目。2019年，他還曾與美食節目《街頭美食鬥士》來到台灣，探索「台北美食全攻略」，開啟韓國人對於台灣美食的關注。

從債務深淵爬起，打造餐飲帝國

身為當今紅遍天的餐飲霸主，白種元的大學主修其實是社會福利學。不過當時的他就已經流露出對於餐飲的熱情，喜歡探索韓國各地的頂尖餐廳。

「當時韓國學生的飲食習慣主要就是喝酒時配上蝦餅、泡菜，但我特別喜歡準備好吃的小菜，」白種元曾在訪問中回顧自己的學生時代，「因為我擁有一間酒吧，我常用賺來的錢做出更好吃的小菜、分給同學吃，因此人緣還不錯。」

你沒看錯，白種元在大學時就「擁有」一間酒吧！不過他並非含著金湯匙長大的公子哥，一開始他也是普通的打工仔，只是出於對食物的豐沛熱情，他機靈的腦袋不停運轉，因此成為酒吧老闆的得力參謀。除了用心改良酒吧的炸雞食譜，白種元在那個外送還不發達的年代，就建議老闆將炸雞送到附近的公寓住宅，替酒吧開發全新商機。

當酒吧的業績蒸蒸日上，老闆身體卻開始不勝負荷，因此決定將酒吧交給白種元來經營，讓年少有為的他早早就開始累積實務經驗，在大一新生時就成為酒吧老闆。

1990年代中期，白種元在餐飲事業逐步崛起，他曾經嘗試踏足建築業，卻因為亞洲金融風暴背上17億韓元的債務，跌落谷底。被絕望淹沒的他甚至一度猶豫輕生，但轉念過後，決定回歸初衷，重新投入餐飲業。

(責任編輯 / 王穎皓)