只是舉手之勞，為何巴菲特建議「不要幫」？非常成功的人懂得如何說「不」

動物界確實存在這樣的行為方式，人們將之稱為「交互利他行為」（reciprocal altruism）。黑猩猩之所以會分享獵物，是因為牠們假定別的黑猩猩下回也會分享獵物給牠們。對於下回打獵可能空手而歸的黑猩猩而言，這可說是一個好消息。

交互利他行為唯有在具備良好記憶能力的動物身上才行得通。唯有當黑猩猩能夠想起，之前曾有其他的黑猩猩分過肉給自己，牠們才能遵循這項成功的策略。這種記憶能力只有少數高度發展的動物物種才具備，主要是猿猴。當然，黑猩猩並非有意識地以策略的方式進行「思考」。

事實上，這種行為方式是在演化中實現。那些不遵循「以牙還牙／投桃報李」策略的猿猴族群早已從基因庫裡消失。由於人類也是一種高度發展的動物物種，這種交互利他行為的衝動依然存在於我們身上。

「以牙還牙／投桃報李」的策略維持了世界經濟的運行。我們每天都會和許許多多沒有親屬關係的人合作，有些合作甚至跨越了半個地球。憑藉合作的巨大成功，我們享有高度的富裕。

但請注意，在交互利他行為裡，同樣隱藏著危險。如果有人幫你做了什麼事，你就會覺得自己有義務回報對方，例如滿足對方向你提出的某種請求。在這種情況下，你就會變得可操縱。每個「以牙還牙／投桃報李」的策略，都是始於一個「履行預付」和一個「信賴預付」，都是始於一個初始的、自發的「是」。

事後讓我們氣惱、懊悔的，往往就是這個初始的、自發的「是」。一旦我們脫口而出這個自發的「是」，就會傾向於將它合理化。我們會設想提出請求的好理由，卻不會想到實現那個請求可能需要耗費的時間。對理由的評價高過時間；這是種思考錯誤，因為理由可以無限多，時間卻是有限。

自從我了解這個自發的「是」是種根深柢固的生物反射，我便借用查理．蒙格的「五秒鐘的不」作為因應之道。蒙格曾表示：「卓越的事物難尋。所以，就算你對百分之九十的狀況都說『不』，你在這世上也不會錯失些什麼。」如果有人請我幫個忙，我會先給這個請求五秒鐘時間，接著做出決定，雖然泰半的結果都是婉拒。

(責任編輯 / 吳彥君)