你愈狠批自己，距離成功愈遠！心理學研究揭開「毒性自律」如何毀掉你的職涯潛能
圖片來源：AI生成
人們對自己缺乏慈悲之心的首要原因，往往源自於對怠惰懶散與自我放縱的恐懼。俗話說：「省了棍子就寵壞了孩子」（Spare the rod, spoil the child），道出了唯有嚴厲懲罰才能遏制怠惰的信念。如今，體罰在家庭或學校中或許已不那麼常見，但我們仍然緊抓著這種自我鞭笞（self-flagellation）的方式不放，深信自我鞭笞——即使只是在心理層面——既有用又有效。
這正是胡蘿蔔與棍子（carrot-and-stick）、恩威並施的老套策略：自我批判是棍子，自尊則是胡蘿蔔。如果你做了自己「該」做的事，即使你並不想做，你就能避免自我批評的猛烈抨擊，也能換得較好的自我感覺。
我有一位大學部學生名叫荷莉，她對這套做法深信不疑，堅信唯有嚴格要求自己，才能保持自律、恪守本分，進而成為自己想成為的人。荷莉成長於德州的保守家庭，家人對她的期望極高，以致於她覺得僅僅完成大學學業還遠遠不夠，非得再攻讀一個企管碩士不可。荷莉的父母只有高中學歷，他們的希望與夢想全都寄託在女兒的成功上；而荷莉支撐自己承受這股巨大壓力的方式，就是不斷地自我批評。
如果她的考試成績不如預期，她便會毫不留情地斥責自己：「妳蠢笨又平庸，如果再這樣搞砸，妳永遠也進不了研究所。」荷莉給予自己辛勤工作的誘人回報，就是自豪感；她渴望父母以她為榮，也希望自己能為此感到驕傲。她深信，要達成目標，唯一的方法就是以無情的自我批評來激勵、鞭策自己。
這樣的想法再普遍不過了——但事實真是如此嗎？
為何實力相當，贏家卻是他？
首先，想想自我批評究竟會引發什麼樣的心態。「你真是個一無是處的懶蟲，我討厭你。」這樣的話會讓你產生什麼樣的感受？你會因此充滿活力、深受啟發、準備好征服世界嗎？去拿下他們吧，冠軍。
在思考如何激勵他人（例如孩子）時，我們反而更容易看清這一點。比方說，你十歲的女兒帶著不及格的考試成績回到家中，若你希望鼓勵她培養更好的讀書習慣，以便下次考得更好，最佳的方法是什麼？你會殘酷地批評她嗎？會讓她知道自己多麼沒用，然後不給她晚餐就叫她上床睡覺嗎？當然不會。