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養兒育女帶給媽媽很明確的幸福感。但是,為這份幸福壟罩陰影的,是那些不可逃避的經濟壓力,以及對自己生涯中斷的恐懼。

正因為如此定位,所以,當家族中的下一代出生時,孩子的地位反而凌駕母親,直接受到長輩的關愛和管轄。有人會問,現在是什麼時代了?台灣還有這種事嗎? 去年那位自殺的36歲媽媽,以自己的生命告訴眾人:「有。」

也有人說,那就不要跟父母同住,小家庭自己搬出來就好了。但就如同問卷所呈現,養兒育女花費龐大,對一個在都會區的家庭來說,即使是雙薪,要額外付出房貸或房租都是額外的壓力,要換取自由的空間,並不容易。

全職媽媽有滿腹委屈,但上班媽媽也是備受煎熬。韓劇《未生》中,以優異工作表現,晉升業務主管的媽媽說:「職業婦女就是罪人,對老闆是罪人,對家人也是罪人,對孩子就更不用說了。」一語道盡工作媽媽的艱辛。

不論是全職媽媽或工作媽媽,這些願意受苦,把孩子養大的媽媽和家庭,養育每一個孩子,在三餐、服飾、住房、交通、教育、娛樂的消費累積超過500萬。小吃店因此有了客人,學校有了學生(老師因此有了工作),捷運或公車有了乘客,車商有了買主,電影院有了觀眾,旅行社有了顧客,市場和大賣場有了人潮。這些積少成多的消費,餵養了許多產業鏈,讓更多人有工作機會。而養成的孩子,如果不要走偏,他們往後會成為台灣下一代的人才,在各行各業工作,貢獻自己的能力和時間來服務別人。

建立互助的經濟生態系統

這些孩子也是台灣下一代的納稅人。從20幾歲找到第一份工作,到去世前的那一年,他們終其一生都會繳稅,以此支持國家的教育、基礎建設、醫療、國防支出。這就是所謂的人口紅利。

但如果少子化的狀況持續下去,人口紅利就消失了。未來將面臨的是:小吃店找不到客人,超商找不到店員,學校找不到學生,警察局找不到警察,軍隊募不到新兵,醫院找不到醫生和護理師……,那樣的未來,會是如何呢?

許多人擔心AI會搶走自己的工作,我認為,如果不好好面對少子化的議題,未來台灣的各行各業會有更多人因此失去自己的工作,因為我們下一代的顧客,根本沒有出生。

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