他滴酒不沾卻患有脂肪肝？長壽醫學權威：老祖宗的這個「好基因」害了現代人

50年前，外科醫師澤爾曼正在為一個病人動手術，這個人是他任職醫院裡的助手，兩人認識，他知道對方不喝酒。所以當他發現病人的肝臟充滿脂肪，他感到十分驚訝。事實上，這個人倒是喝了很多可口可樂。他每天喝的汽水量驚人，多達20瓶(或更多)。

出於好奇，澤爾曼另外招募19位肥胖、但不酗酒的受試者進行臨床研究。他檢驗他們的血液和尿液，對他們進行肝臟活組織檢查(用細針經由腹部插入肝臟，取出一小塊組織)。所有的受試者都顯現出肝功能受損的某些跡象，與酗酒者常見的肝損傷階段有驚人的相似之處。

這種症候群常常被注意到，但知之甚少，通常歸因於酒精中毒或肝炎。1970、1980年代，當它開始出現在青少年身上，憂心忡忡的醫師提出警告，認為青少年酗酒是潛藏的流行病。但酒精並非罪魁禍首。

不喝酒也會中鏢：脂肪肝的沉默

1980年，梅約醫學中心的研究團隊將這種「迄今未命名的疾病」稱為非酒精性脂肪性肝炎(NASH)。從那時起，它已發展成為全球性的流行病。地球上超過25%的人，都有某種程度的NASH或其前兆，稱為非酒精性脂肪肝(NAFLD)。

非酒精性脂肪肝和肥胖及高血脂症（膽固醇過高）密切相關，但常常沒有被發現，尤其是早期階段。大多數病人都不知道自己有非酒精性脂肪肝，他們的醫生也不知道，因為非酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪性肝炎都沒有明顯的症狀。

最早的跡象，通常只有在驗血檢查肝酶丙胺酸轉胺酶（ALT）時才會出現。ALT值升高，往往是肝臟出現問題的第一個線索，不過也可能是其他問題的症狀，例如最近受到病毒感染，或是對藥物的反應。但很多醫生並不知道病人處於非酒精性脂肪肝的早期階段，因為病人的 ALT 值還是「正常」的。

從統計數據來看，肥胖意味著某人罹患慢性病的風險較大，因此大家的注意力大多集中在肥胖問題，但我看得比較遠：肥胖只是潛在代謝紊亂的一種症狀，例如高胰島素血症也會導致我們體重增加。但不是所有肥胖的人都代謝不健康，也不是所有代謝不健康的人都肥胖。代謝健康狀況並不像表面上看到的那麼簡單。

代謝症候群的5大指標

早在1960年代，肥胖成為普遍的問題之前，史丹佛大學內分泌學家雷文便觀察到，體重過重往往與某些不良健康指標結伴出現。他和同事注意到，心臟病患者的空腹血糖值和三酸甘油酯往往都偏高，也有高血壓和腹部肥胖。病人有愈多這些狀況，患心血管疾病的風險就愈高。

(責任編輯 / 吳彥君)