東南亞移工很吃緊！「這兩國」搶進日本長照圈：砸重本搶人才背後藏５０萬缺工危機
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長期以來，日本的外國照護人力來源主要集中在東南亞，例如菲律賓、越南與印尼。這些國家仍處於人口紅利期，因此能夠向海外輸出大量年輕勞動力。
然而近年來，一個新的變化正在出現：東南亞的「可輸出勞動人口」也開始趨緊。例如越南與泰國的出生率近年持續下降。越南的總和生育率已降至約2以下，而泰國甚至跌到接近日本。隨著本國產業發展與工資提升，許多原本可能出國工作的年輕人開始選擇留在國內。
對日本而言，這意味著一個現實：即使制度上持續擴大引進外國人，東南亞也不再是「取之不盡」的人才來源。因此，日本企業與教育機構開始把目光投向新的地區，其中最明顯的就是南亞國家，例如尼泊爾與印度。
尼泊爾移工成為新的照護人力來源
在日本照護產業中，「介護福祉士」是日本國家資格，也被視為專業照護人員的重要分水嶺。外國人若想取得這項資格，必須與日本人一樣經過完整的養成過程，包括接受照護相關研修、累積實務經驗，並通過國家考試。因此，能夠取得介護福祉士資格的外國人，代表具備高度的日語能力與日本實務工作經驗。
對外國人而言，這張證照也具有重要意義。取得資格後，可以轉換為「在留資格：介護簽證」，在日本長期工作的可能性大幅提高，也能進一步申請在日本的永久居留權。
近年來，一個值得注意的現象是：取得介護福祉士資格的外國人當中，尼泊爾人的比例正在迅速增加。
日本介護福祉士養成設施協會的統計顯示，2024 年度共有來自 20 個國家的外國留學生進入相關養成學程，其中尼泊爾學生達 1,311 人，較前一年增加約 3.5 倍，人數位居各國之首。之後依序為緬甸、越南、中國與印尼。這意味著，在日本的介護教育體系中，尼泊爾已逐漸成為最重要的人才來源國之一。
這樣的變化也反映在整體在日外國人的人數結構上。根據日本出入國在留管理廳統計，截至 2024 年底，在日尼泊爾人已超過 23 萬，在所有外國國籍中排名第 5，甚至超過長期居住的巴西人社群。