公司快沉船，女性領導者才被推出來救火？「玻璃懸崖」揭露兩性升遷殘酷真相
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這並不令人意外，因為我們一生中接觸的童書、歷史書籍和商業報導中，充斥著男性領導者的名字和面孔，他們占據了領導職位。我們經常討論某些族群代表性不足，卻較少談到其反面；必須謹記，若某族群的代表性不足，就有另一個族群的代表性過高。
在商業情境中，男性在領導職位上的代表性高得過分，使得我們普遍將男性視為「最適合」擔任這些職位的典範。這一簡化形象深植於我們的集體意識，以至於我們視主導力、自信、獨立和競爭心等典型的男性特質為「優秀的領導者」所必備。
當然，這是就沒有危機的情況而言。較新的研究似乎顯示，雖然「想到管理者，就想到男性」在多數情況下依然成立，但在危機時刻，它有可能被「想到危機，就想到女性」所取代。那麼，為什麼會出現這種情況呢？
對「軟技能」的期待
當企業正處於困難時刻，業績不佳，且員工的士氣低落之時（眼看著情況變差、工作岌岌可危，很難保持積極），我們對企業需求的認知，以及對新任領導者應具備哪些特質的期待，也會隨之改變。傳統上被視為低價值和較女性化的特質可能突然備受重視，例如：對情緒的敏感度、人際關係技能、提升士氣的能力和協作領導（collaborative leadership）。
在其他時候，這些特質可能會被忽視，甚至被視之為缺點（不妨想想那些既過時又厭女的刻板印象：一位過於情緒化、不夠專業以致無法自我調節的女性領導者，彷彿子宮在她體內亂闖）。
研究發現也支持這一點：當女性突破「玻璃天花板」，晉升至企業最高階的領導職位時，她們經常被任命負責需要更多與他人密切合作的領域，例如人事與人力資源管理，而非生產部門。這些職位更依賴人際互動，並伴隨額外的情感勞動和可能出現的人際衝突，因此具備情緒智慧和協作能力至關重要。
以新冠疫情為例，在這段期間，實力再雄厚的企業都因未來的不確定性而陷於苦戰。而在這場苦戰中，女性高階管理者持續被工作夥伴評為更優秀的領導者。她們的協作、溝通和關係建立等人際技能，讓團隊成員感受到被理解與被傾聽，進而對她們的領導計劃產生信任和信心。